Daryl Impey wil de eerste renner worden die de Tour Down Under twee jaar op rij wint. Voor zijn Autralische ploeg Mitchelton-Scott is de eerste WorldTour-koers van het jaar zeer belangrijk. “We willen zeker weer winnen en we komen dan ook om dat te doen”, zegt Impey.

“Persoonlijk zou het heel mooi zijn om dit jaar weer te winnen. Niemand heeft dat nog gedaan”, kent de Zuid-Afrikaanse kopman zijn klassiekers. “Ik zal het dag per dag bekijken en dan zie ik wel waar ik sta. Mijn voorbereiding was goed. Ik heb hetzelfde plan als vorig seizoen gevolgd en hopelijk betaalt dat zich uit.”

Het vertrek van sprintkopman Caleb Ewan is een opluchting voor Impey. “De grootste verandering voor mij en de ploeg is dat we ons geen zorgen meer hoeven te maken over zijn lead out. Daarom kan ik meer energie stoppen in mijn eigen plannen”, aldus de eindwinnaar van 2018. Een van de helpers van Impey is Mathew Hayman, die na de Tour Down Under stopt en ploegleider wordt bij Mitchelton-Scott.

Ploegleider Matt White weet dat er druk ligt op de schouders van zijn kopman. “We zijn klaar voor de uitdaging”, is White wel strijdvaardig. “De editie van dit jaar is de zwaarste in de historie, met drie sleuteletappes met beklimmingen. Dat hebben we nog niet eerder gehad.”

Selectie Mitchelton-Scott voor de Tour Down Under 2019 (15-20 januari)
 Daryl Impey
 Luke Durbridge
 Alex Edmondson
 Lucas Hamilton
 Mathew Hayman
 Michael Hepburn
 Cameron Meyer