Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Het blijft stil rondom Fem van Empel
Komende zaterdag is het zes weken geleden dat wereldkampioene Fem van Empel aan de start stond van een veldrit. Maar na amper een halve ronde in de Koppenbergcross gaf de renster van Visma | Lease a Bike op. Ze trok vervolgens voor een trainingskamp naar Spanje, maar sindsdien blijft het wachten op haar rentree. Die volgt ook dit weekend niet.
Met de Exact Cross van Kortrijk (zaterdag) en de Wereldbeker van Namen (zondag) op het menu dit weekend, gaat alle aandacht uit naar de rentree van Mathieu van der Poel, Tibor Del Grosso en Puck Pieterse in de cross. Zij komen deze veldritwinter voor het eerst in actie in Namen. Daar kan bondscoach Gerben de Knegt andermaal geen beroep doen op Van Empel.
Navraag bij haar ploeg Visma | Lease a Bike biedt ook geen perspectieven. Momenteel is er ‘nog geen nieuws’ om te delen, laat een woordvoerster weten. Na haar gedesillusioneerde opgave op de mythische Bult van Melden bleef Van Empel weg uit de competitie. In de week na afloop bleek dat de wereldkampioene niet fit genoeg was om deel te nemen aan het EK in Middelkerke.
Mentale uitdagingen
Eerder dit jaar besloot Van Empel vrij plotseling om te stoppen met wegwielrennen. “Ik wist eigenlijk niet meer wie ik was buiten de koers”, zei ze. Van Empel mocht van zichzelf op een gegeven moment niet eens meer een ijsje eten. Fysieke problemen eisten hun tol, waardoor ze zich ook mentaal uitgeput voelde. De zomermaanden stonden dan ook in het teken van ‘herstel en zelfontdekking’.
De vrouw is nog maar 23 en vooral het plezier lijkt weg in de sport waar ze potentieel de beste is. Dat moet dus anders.