foto: Sirotti

Jens Heppner (foto, links) is niet langer ploegleider bij Team NetApp-Endura. Dat heeft de ProContinentale formatie vanmiddag laten weten in een persbericht. Heppner is één van de renners van wie, door het verschijnen van het dopingrapport van de Franse senaat vorige week, bekend is geworden dat hij in de Ronde van Frankrijk van 1998 epo gebruikte.

Heppner en het team zijn in onderling overleg uit elkaar gegaan, luidt het. “Door het werk van Jens zijn we in drie jaar tijd kunnen uitgroeien tot een succesvolle ploeg”, zegt teammanager Ralph Denk in het persbericht. “Maar in het licht van de huidige situatie zijn we overeengekomen dat de nieuwe generatie renners zich moeten kunnen focussen op zijn werk zonder de invloed van alle omstandigheden.”

Heppner leverde na zijn zege in de derde etappe in de Tour van 1998 zijn enige test af, en die bleek ontegensprekelijk positief. Verder in zijn carrière won hij onder meer de Ronde van Duitsland en pakte hij ook een Duitse titel. Na Jeroen Blijlevens (Belkin) en Erik Zabel (Katusha) is hij een nieuwe ex-renner die zijn begeleidende rol binnen een team kwijtraakt als gevolg van de revelaties in het Franse senaatsrapport.