Afgelopen week kroonde Greg Van Avermaet zich tot wereldkampioen Ironman 70.3, weliswaar in zijn leeftijdscategorie van atleten van 40 tot en met 44 jaar. Het is maar één van de vele zaken waar de voormalige olympische kampioen zich mee bezighoudt.

In voorbereiding op dat WK trok Van Aert zelfs even met Mathieu van der Poel op pad om zich voor te bereiden, maar Van Avermaet – die in 2023 na een carrière van bijna twintig jaar stopte als profwielrenner – weet niet of hij daar nog een vervolg aan zal breien. “Ik ben gekwalificeerd voor het WK van 2026 in Nice en het zou best kunnen dat ik die kans grijp. Hoe dan ook is het mijn doel om het competitieve stilaan af te bouwen en enkel op recreatieve basis verder te doen. De leeftijd is er intussen”, klonk het na zijn titel.

Van Avermaet had zich na zijn wielercarrière voorgenomen om nog twee jaar op hoog niveau te blijven sporten. “Met name in het gravelen. Maar ook daar is het met mijn drukke agenda niet gemakkelijk om op een hoog niveau te presteren. Ik doe nog altijd wel aan die wedstrijden mee, maar zeker op het WK lag het niveau enorm hoog. Echt koersen proberen winnen is vrij moeilijk, maar in de UCI Gravel Series zit een top 10 er nog wel in”, gaat hij dieper op zijn bezigheden in bij WielerFlits.

• 

  9 nov

  Lees ook Greg Van Avermaet doet het: Belg is op zijn veertigste wereldkampioen Ironman

  9 nov

  8

“De combinatie van die verschillende sporten is uitdagend”, reflecteert Van Avermaet. “Maar het is ook heel leuk. Sporten is voor mij altijd een uitlaatklep geweest. Ik ben altijd wel heel sportief geweest en ik amuseer me nog steeds in wedstrijden. Maar als ik eerlijk ben zou ik me nog veel meer amuseren, als het niveau in die disciplines nog een beetje zou zakken”, klinkt het met de glimlach.

Dat gaat natuurlijk niet gebeuren, en dus zoekt de 40-jarige Van Avermaet voorzichtig naar nieuwe uitdagingen. Misschien zelfs in de koers. “Die twee jaar dat ik nog wilde sporten, zijn nu om. Dus nu moet er wel iets anders aankomen. Het is lastig om je leven na je carrière uit te stippelen. Maar ik denk dat ik er vrij goed in slaag om mezelf goed te amuseren. Ik ben zeker niet in een zwart gat gevallen.”

Concreet zijn de ambities om ooit aan de slag te gaan bij een ploeg of bondscoach nog niet. “Misschien wil ik wel iets doen in de koers, ja. Ik wil heel graag mijn ervaring doorgeven, maar ik weet ook goed wat ik niet wil. 200 dagen weg van huis zijn of in de volgauto zitten, is ook niets voor mij. Het is niet simpel om die puzzel volledig in elkaar te laten vallen, het moet allemaal ook op het juiste moment komen. Maar ik blijf de koerswereld van dichtbij volgen, en dan zien we wel wat dat brengt.”

• 

  14 okt

  Lees ook Greg Van Avermaet heeft afgezien op WK Gravel: "Discipline gaat iets te snel voor na je carrière"

  14 okt