Na het klauterfestijn van de afgelopen dagen zou je deze rit bijna als een intermezzo kunnen beschouwen. Echter, in deze ‘Mini Ronde van Lombardije’ zit het venijn in de staart. Een slechte dag of gebrek aan concentratie kan voor een klassementsrenner zomaar het einde van de winstkansen betekenen. Alles wat je moet weten over de deze uitdagende overgangsrit lees je in deze voorbeschouwing.

[toto link=”https://rebrand.ly/toto_giro” title=”Wie wint etappe 15 van de Giro 2019?”]

• Pello Bilbao 14.50
• Giulio Ciccone 15.75
• Diego Ulissi 16.25

[/toto]

Parcours

Etappe 15 van de Giro d’Italia 2019 kunnen we het best beschrijven als een miniversie van de Ronde van Lombardije. De laatste tachtig kilometer zijn namelijk bijna een exacte kopie van de Koers van de Vallende Bladeren. Klassiekerrenners kunnen in deze etappe van liefst 237 kilometer hun hart ophalen.

In tegenstelling tot de Italiaanse najaarskoers ligt de start ditmaal niet in Bergamo maar wel in Ivrea, een middelgrote stad in de Cavanese streek. Een opvallend ritueel hier zijn de sinaasappelgevechten tijdens de carnavalweek, een traditie die al standhoudt van in 1808. Daarna volgt een bijzonder lange aanloop van ruim honderdvijftig vlakke kilometers over de Po-vlakte, met onderweg tussensprints in Busto Arsizio en Cantu.

Iets meer dan tachtig kilometer voor het einde komen de renners in Onno op het parcours van de Ronde van Lombardije, waar drie lastige scherprechters liggen te wachten. Te beginnen met de Madonna del Ghisallo, een tweedelige klim van 8,6 kilometer, waarvan de laatste twee kilometer aan 9,6 procent het meeste pijn zouden moeten doen. Op de top is een wielermuseum gevestigd, dat is opgedragen aan de maagd Ghisallo, de patroonheilige van de wielrenners.

Via een korte maar gevaarlijke afdaling, gaat het vrijwel meteen richting Colma di Sormano, eveneens een klim van tweede categorie. De Sormano is 9,6 kilometer lang en gaat gemiddeld 6,5 procent omhoog. Aangezien de organisatie er ditmaal voor heeft gekozen om het steile geitenpad Muro di Sormano – met stukken tot 27 procent – links te laten liggen, is 12 procent hier de maximale hellingsgraad.

Benieuwd of er desondanks ploegen zijn die hier de wedstrijd al volledig durven open breken. Na de Colma di Sormano volgt immers wederom een technische afdaling, maar daarna echter ook een twintigtal vlakke kilometers die het feestje weer zouden kunnen verpesten. Het toetje van de dag is de 4,2 kilometer lange klim naar Civiglio. Ook hier zijn de percentages om u tegen te zeggen: gemiddeld 9,6 en maximaal 14 procent. Hier mogen we nog enkele ultieme aanvallen verwachten, want vanaf de top op 9 kilometer van de aankomst gaat het in dalende lijn richting Como. Geen San Fermo della Battaglia dus, waar er nog steeds dreigende aardverschuivingen zijn.

Como heeft echter veel meer met wielrennen dan alleen de Ronde van Lombardije. De stad, gekend vanwege het prachtige Comomeer, fungeerde in het verleden regelmatig als vertrekplaats van een etappe, en was in 1987 voor het laatst aankomstplaats. Paolo Rosola bleef toen in een massasprint zijn Gewiss-ploegmaat Alberto Volpi en Eddy Planckaert voor. De kans dat het anno 2019 wederom in een massasprint uit gaat monden, lijkt echter bijzonder klein.

Start: 11.15 uur in Ivrea
Finish: tussen 16.55 en 17.33 uur in Como

Favorieten

De kans is aanwezig dat we gedurende deze etappe een strijd op twee fronten gaan zien. Een groep dappere vluchters mag zich druk maken om de ritzege, terwijl de favorieten op gepaste afstand elkaar nog eens een laatste keer kunnen bestoken voor de tweede rustdag. Dit scenario is in dit soort ritten doorgaans vaste prik. En dus moeten we om een favorietenlijst op te stellen kijken naar goed klimmende renners die de vrijheid zullen krijgen van de klassementsrenners.

Bob Jungels had het ambitieuze plan opgevat om voor het klassement te gaan, maar intussen is wel duidelijk dat die plannen de ijskast in kunnen. Deze etappe vormt voor de veelvoudig Luxemburgse kampioen een mooie gelegenheid om toch nog iets van deze ronde te maken. In 2017, toen er ook een miniversie van Il Lombardia op het programma stond, won Jungels de sprint van een elitegroep. Kan hij dat kunststukje herhalen en helpt hij zijn ploeg zo aan de eerste ritzege van de Giro?

Jungels reed een goed voorjaar, maar een mindere Giro – foto: Cor Vos

Net als Deceuninck-Quick Step zit het ook die andere zo succesvolle ploeg, Astana, nog niet echt mee. López lijkt de eindzege al op zijn buik te hebben geschreven, dus een goede manier om het blazoen op te kalefateren is middels het behalen van ritzeges. Pello Bilbao wist dit in de zevende etappe naar L’Aquila al eens te doen. Ook op weg naar Como vindt hij een parcours dat hem moet liggen. Tekent hij er voor zijn tweede overwinning?

Pello Bilbao voor zijn tweede? – foto: Cor Vos

Fausto Masnada lijkt ook een renner die het in Como kan afmaken. Dat heeft de Italiaan van Androni Giocattoli-Sidermec al bewezen in de de zesde etappe, toen hij de zegebloemen op fraaie wijze naar zich toetrok. Mocht hij niet van de partij zijn in de ontsnapping van de dag, dan kan ook Mattia Cattaneo ploegbaas Gianni Savio weer een glimlach op het gezicht bezorgen.

In Pinerolo moest Gianluca Brambilla de duimen leggen voor Cesare Benedetti. Hij kwam als eerste boven op de belangrijkste beklimming onderweg, maar in de finale kon de Italiaan van Trek-Segafredo het niet bolwerken. Lukt het nu wel? Of neemt Giulio Ciccone, die vrijdag zijn voorsprong in het bergklassement maar weer wist te vergroten, andermaal de honneurs waar in de kopgroep? Ook landgenoot Diego Ulissi jaagt nog op een ritzege. Hij verkeert deze Giro nog niet in grootse vorm, al was hij in Frascati met een derde plek dichtbij.

Zet Ciccone zijn bergtrui extra in de verf? – foto: Cor Vos

Thomas De Gendt wordt in het huidige peloton zo’n beetje beschouwd als de Godfather van de succesvolle lange ontsnapping. Er lijkt geen twijfel over te bestaan dat de Belg van Lotto Soudal van de partij zal zijn in de vroege vlucht. Afmaken kon de nummer drie van de Giro van 2012 het echter nog niet, daar hij steeds wat tekort kwam. Ook Tony Gallopin rijdt deze Giro voorlopig nog vooral achter de feiten aan. Het is niet dat hij het niet probeert, integendeel, maar een ritzege zat er steeds nog niet in voor de Fransman. In L’Aquila won hij de sprint, maar was Bilbao hem al voor. Kan hij het ditmaal wel waarmaken? Gezien zijn kwaliteiten zou hij het in ieder geval moeten kunnen op dit parcours. Ploeggenoot Alexis Vuillermoz werd twee jaar terug nog vierde in Il Lombardia. Probeert hij het in deze rit?

Wordt dit dan een rit voor De Gendt? – foto: Cor Vos

Een andere Franse coureur die het hier leuk kan doen is Valentin Madouas, de nummer acht van de jongste Amstel Gold Race. In zijn eerste grote ronde heeft hij al twee top tien-klasseringen te pakken. Madouas heeft in het verleden ook al bewezen dat hij wel een neusje heeft voor de ontsnapping en dat hij een sprint van een klein groepje kan winnen. Kortom: hij heeft goede papieren om op weg naar Como om de knikkers te strijden.

Een laatste naam droeg aan het begin van de tweede Giro-week nog de roze leiderstrui. Inderdaad, Valerio Conti, kunnen we ook weer vooraan verwachten. Op de dag dat hij het felbegeerde tricot veroverde liet hij Fausto Masnada voorgaan als blijk van waardering voor de goede samenwerking. Nu zal Conti geen cadeautjes willen weggeven. Kan de nummer twee van de jongste Ronde van Turkije in Lombardije zijn eerste seizoenszege pakken? De tijd zal het leren.

Valerio Conti heeft intussen afscheid genomen van zijn roze trui – foto: Cor Vos

Favorieten volgens WielerFlits
**** Pello Bilbao
*** Valerio Conti, Thomas De Gendt
** Fausto Masnada, Gianluca Brambilla, Tony Gallopin
* Mattia Cattaneo, Giulio Ciccone, Valentin Madouas, Bob Jungels

Giro 2019: Deelnemerslijst (WielerFlits)

• Pello Bilbao 14.50
• Giulio Ciccone 15.75
• Diego Ulissi 16.25

[/toto]

Weer en tv

In la Classica delle foglie morte kan het hartstikke aangenaam nazomerweer zijn, maar er zijn ook heel wat edities geweest waarin de regen de hele dag met bakken uit de hemel viel. Ook nu lijken de renners te gaan worden geplaagd door enkele buien. Het kan aan het Comomeer een graadje of 23 worden, dus steenkoud zullen de renners vermoedelijk niet worden.

De live-beelden in Nederland en België zijn ook nu weer te zien op Eurosport. De rechtstreekse uitzending begint om 13.15.