Vincenzo Nibali heeft Italië aan het feest gekregen door de koninginnenrit in de Giro d’Italia te winnen. De kopman van Bahrain Merida maakte in de afdaling van de Umbrailpas het verschil. In Bormio versloeg hij Mikel Landa. Voor de Nederlanders was er minder reden tot vreugde. Tom Dumoulin heeft ternauwernood zijn roze trui weten te behouden. Hij verloor veel tijd na een noodstop veroorzaakt door maagproblemen.

De etappe begon met een minuut stilte voor de slachtoffers in Manchester en voor de in Italië overleden motorcoureur Nicky Hayden. Nadat de renners op gang gebracht waren, werd meteen koers gemaakt. In het openingsuur werd meer dan vijftig kilometer afgelegd. Astana was een van de meest actieve ploegen. De Kazachse formatie wilde koste wat het kost een mannetje in de vuurlinie om op de Mortirolo (in deze rit omgedoopt tot Scarponi-klim) hun overleden ploegmaat Michele Scarponi te eren.

Steven Kruijswijk trekt ten aanval
Een grote groep van meer dan twintig renners begon met voorsprong aan de Mortirolo. Op de steile klim liet Movistar een paar mannetjes meeschuiven. Onder andere Anacona en later Amador schoven mee. Ook Steven Kruijswijk deed wat hij had beloofd te doen: aanvallen. De kopman van LottoNL-Jumbo overbrugde vrij eenvoudig het verschil van een minuut.

Op de top van de Mortirolo mocht Luis León Sánchez (Astana) als eerste de top ronden. De kostbare punten werden hem gegund, wat hem meteen een uitdager heeft gemaakt voor de bergtrui. De sterk uitgedunde groep der favorieten hield op dat moment het tempo strak, maar aanvallen bleven uit. Ook op de Stelvio hielden zij het kruit droog. Tussen de sneeuwmuren van de mythische klim werd de kopgroep uitgedund tot acht renners: Kruijswijk, Landa, Amador, Izagirre, Deignan, Hirt en Anton. Zij hadden op de top, die Landa als eerste passeerde, een voorsprong van minder dan drie minuten.

De 25 kilometer lange en technische afdaling eindigde met een duo aan de leiding (Amador en Landa). Kruijswijk besloot bij de achtervolgers het initiatief te nemen en dichtte het gat op de twee de koplopers. Ruim 17 kilometer voor de Umbrailpas volgde die hergroepering.

Sanitaire stop Tom Dumoulin
Met nog dertig kilometer te rijden ging het goed mis bij Tom Dumoulin. De rozetruidrager sprong van zijn fiets en dook de berm in voor een sanitaire stop. Het euvel, vermoedelijk maagproblemen, zette hem meteen op een achterstand van dik anderhalve minuut. In de groep der favorieten werd getwijfeld; doorrijden of wachten? Na enige aarzeling roken ze toch hun kans en begonnen, op initiatief van Zakarin, het tempo iets op te krikken.

In de kopgroep besloot Landa, op vijf kilometer van de top, zijn twee overgebleven medevluchters (Kruijswijk en Hirt) achter te laten. De Spanjaard van Sky wist uiteindelijk nog net met een voorsprong aan de afdaling te beginnen. Kruijswijk en Hirt waren ondertussen al ingelopen en gelost door de favorieten.

Bij die groep der favorieten bleven de vurige demarrages lange tijd uit. Op 25 kilometer van de finish opende Nibali met een speldenprik die meteen werd gecounterd door Quintana. Na een reeks schermutselingen werd het kwartet Nibali, Quintana, Pozzovivo en Zakarin gevormd. Vlak voor de top demarreerde Nibali nog een keer om met voorsprong de afdaling in te duiken. Maar vlak voor de afdaling wisten de andere drie weer terug te komen. Voor Dumoulin begon het er echter slecht uit te zien. Op de top was zijn achterstand opgelopen naar meer dan twee minuten. Mollema en Kruijswijk reden inmiddels in een achtervolgende groep tussen de koplopers en Dumoulin in.

In de lange afdaling naar de finish zocht Nibali de risico’s op. De haai van Messina stortte zich naar beneden in de richting van Bormio. Alleen Landa kon hem volgen. Nibali wist zich in de bochtige slotkilometer het beste te positioneren. Toch wist hij in de korte laatste rechte lijn maar net van Landa te winnen en daarmee Italië de langverwachte eerste Italiaanse ritzege van deze Giro te schenken. Quintana passeerde twaalf seconden later als derde de finish.

Dumoulin behoudt het roze
Dumoulin worstelde zich naar de aankomst. In Bormio moest hij 2:17 minuut toegeven op Nibali. In het algemeen klassement is zijn voorsprong geslonken tot 31 seconden op Nairo Quintana.