foto: Sirotti

Michael Matthews rijdt op zaterdag voor de achtste dag op rij in de roze leiderstrui. Ondanks zijn goede optreden deze week, gaat de trui hoogstwaarschijnlijk van eigenaar wisselen. Want na een week gaat de Giro d’Italia pas écht van start. Wie komt er in de eerste echte bergrit bovendrijven? En bovenal: wie zakt er door het ijs? WielerFlits blikt vooruit.

Parcours

Hoewel de etappe naar Montecopiolo te boek staat als een rit door het middengebergte, heeft de organisatie de rit wel vier van de vijf sterren gegeven. Een lastige etappe dus. De rit begint in de finishplaats van vrijdag, namelijk in Foligno. Van daaruit trekken de renners de regio Marche in en volgt er een lange aanloop naar de eerste klim in het middengebergte van de Apennijnen. Na iets meer dan 120 kilometer gaat het peloton de hoogte in en wacht de beklimming naar Cippo di Carpegna. Klinkt die naam bekend in de oren? Dat zou heel goed kunnen. José Manuel Fuente en Eddy Merckx vochten hier in 1974 een beklijvend duel uit en wijlen Marco Pantani gebruikte deze berg vaak om te kijken hoe het met zijn vorm gesteld was.

Na de beklimming van de Cippo di Carpegna, volgt er een afdaling naar Maciano. Net na dit plaatsje volgt de voorlaatste klim – van tweede categorie – naar Villagio del Lago. Na een korte afdaling volgt de slotklim naar Montecopiolo. Deze 6,4 kilometer lange beklimming (6,4% gemiddeld) is van de eerste categorie en stijgt tot een hoogte van 1235 meter boven zeeniveau. De laatste vierhonderd meter van deze klim zijn het steilst en gaan aan 13% gemiddeld stijgingspercentage omhoog.

Favorieten
Aan het eind van de eerste rit met wat stevigere beklimmingen, zullen de eerste verschillen in het klassement gemaakt worden. De favorieten voor de eindzege kunnen zich niet langer verstoppen en daarnaast zullen zij ook de kloof met Cadel Evans willen dichten. De Australiër ontliep afgelopen donderdag als enige klassementsrenner de massale valpartij naar Montecassino en bouwde zijn voorsprong op de rest van de kandidaat-podiumklanten uit. Kortom, we kunnen vuurwerk verwachten!

De topfavoriet om dit jaar de Ronde van Italië op zijn naam te schrijven, is de 24-jarige Nairo Quintana. De Colombiaanse berggeit brak vorig jaar definitief door met een zege in de Ronde van het Baskenland en een rit in de Tour de France, die hij na Chris Froome als tweede afsloot. De afgelopen week leek Quintana nog niet in grote topvorm te zijn, al had hij mogelijk wat moeite met het slechte weer. Morgen zal hij zich niet meer kunnen verstoppen, maar de vraag is of deze beklimmingen wel zwaar genoeg voor hem zijn.

We hebben hem nog niet heel veel gezien deze week, maar Rigoberto Urán moet normaal gesproken ook tot de laatste meters mee kunnen doen om de winst. De Colombiaan lag wel bij de grote valpartij van donderdag, maar leek niet al te veel schade daaraan te hebben overgehouden. Urán beschikt na een lange beklimming vaak over een sterk eindschot. Levert het hem de winst op morgen?

Cadel Evans kreeg donderdag veel commentaar over zich heen. De Australiër verblikte of verbloosde niet toen achter hem praktisch het hele peloton op de grond lag. De oud-wereldkampioen deed voor zichzelf goede zaken en liep vijftig tellen uit op al zijn concurrenten. Gezien de vorm, zijn defensieve stijl en zijn goede eindschot, zou Evans er op het laatst nog wel aan kunnen hangen.

In het routeboek is deze rit opgenomen als heuveletappe. De beklimming lijken dan ook niet dusdanig zwaar dat de verschillen erg hoog op zullen lopen. Voor Michael Matthews lijkt dit toch net te veel van het goede, maar dat kunnen we niet zeggen van Diego Ulissi. De Italiaan liet in de afgelopen Vuelta a España zien dat hij in dit soort finales een man is waar serieus rekening mee moet worden gehouden. Door zijn overwinning van woensdag, zal zijn moraal alleen nog maar gestegen zijn. Is dat genoeg om mee te kunnen in deze zware finale?

Onze landgenoot Wilco Kelderman laat de hele week zien dat hij ontzettend sterk is. De 23-jarige renner uit Veenendaal ging in de etappes met aankomst bergop steeds met de besten mee, al lag ook hij even kort op de grond bij de grote valpartij in de etappe naar Montecassino. Hij kon zijn weg echter vervolgen en sprintte de rest van de achtervolgers eruit om als zevende te eindigen. Aangezien de schifting morgen wat groter zal zijn, is de kans om voor Kelderman nog korter te rijden aanwezig.

Rafal Majka brak tijdens de Giro van vorig jaar definitief door als ronderenner. Vooral als klimmer liet hij zich opmerken. De 24-jarige Pool is ook dit jaar weer van de partij en doet opnieuw een gooi naar het jongerenklassement. Die witte trui draagt hij al bijna de gehele Giro, omdat Matthews in het roze rijdt. Majka lag echter ook bij de glijpartij donderdag en even werd gevreesd voor een opgave. Het is dan ook eventjes afwachten of hersteld is van zijn val.

Domenico Pozzovivo heeft zoals gebruikelijk alles op de Giro gezet dit jaar. De pocketklimmer liet in de rondes van Catalonië en Trentino een goede vorm optekenen. Datzelfde deed Robert Kiserlovski (foto) eerder deze week. De Kroaat ging opvallend makkelijk mee tijdens de lastigere finales en ging zelfs nog even solo in de achtervolging op de groep-Evans afgelopen donderdag. Dat maakt hem een renner om in de gaten te houden. Zijn ploeggenoot Julian Arredondo kwam in de rit naar Montecassino op achterstand binnen, maar is een renner die dit soort aankomsten aan moet kunnen.

Achter bovenstaande namen is de lijst met outsiders heel groot. Daniel Moreno van het zwaar gehavende Katusha kan door de afwezigheid van Rodriguez voor eigen kansen rijden. Lampre-Merida heeft de Poolse klimmer Przemyslaw Niemiec tot zijn beschikking. Michele Scarponi komt uit deze regio en reed daar in het verleden vrijwel altijd erg goed. Hij heeft echter ook nog te maken met de naweeën van een val, waardoor Astana mogelijk de 23-jarige Fabio Aru (foto) uitspeelt. Hij staat in de top tien van het algemeen klassement en maakt tot op heden een goede indruk. Datzelfde geldt voor oude krijgers Ivan Basso en Ryder Hesjedal, maar zij zijn niet meer zo explosief als voorheen. Wout Poels moet dat wel kunnen. In het verleden reed hij in deze regio tijdens Tirreno-Adriatico erg sterk en zijn ritzege in de Ronde van het Baskenland zal hem ook veel vertrouwen hebben gegeven.

Favorieten volgens WielerFlits:
**** Nairo Quintana
*** Rigoberto Urán, Cadel Evans
** Diego Ulissi, Wilco Kelderman, Rafal Majka
* Daniel Moreno, Domenico Pozzovivo, Robert Kiserlovski, Fabio Aru