foto: Sirotti

Zondag zit de Giro d’Italia er alweer op. De meeste klassementen zijn verdeeld en Triëst lonkt. Maar niet voordat de renners de gevreesde Monte Zoncolan hebben bedwongen. Deze monsterlijke berg, door Gazzetta dello Sport in 2007 betiteld als zwaarste beklimming van Europa, staat zaterdag op het programma. Laat hij zijn sporen achter? WielerFlits blikt vooruit.

Parcours

In deze 167 kilometer lange rit doemt na een min of meer vlakke aanloop van ongeveer tachtig kilometer de eerste beklimming van de dag op. Als voorgerecht staat namelijk de Passo del Pura op het programma, een beklimming van de eerste categorie. De renners klimmen naar een hoogte van 1428 meter, waar de top na 103,7 kilometer ligt. Na een korte afdaling volgt de Sella Razzo, een klim van de tweede categorie. De top ligt hoger dan de Passo del Pura, maar is met een dikke negen kilometer een stuk minder lang.

Vervolgens gaat het een dikke dertig kilometer lang in dalende lijn naar de voet van de Monte Zoncolan. Na 158,6 kilometer – op een hoogte van 681 meter – begint de helse tocht, die de renners 8,4 kilometer later op een hoogte brengt van 1730. Met een gemiddeld stijgingspercentage van 12,5%, waarvan zes kilometer een gemiddelde heeft van 15% en op het steilste stuk zelfs 22%, is het niet meer dan logisch dat dit ’toetje’ vijf sterren kreeg in het routeboek.

Favorieten
Het is voor de klassementsrenners een dag voor het einde ‘Il grande finale’. De top tien staat min of meer vast, maar daarbinnen zijn er nog zeker verschuivingen mogelijk. Nog een laatste keer de tanden vastbijten in het wiel van je concurrent en je bent zeker van je plaats. Tenzij je nog over hebt, want dan is dit de allerlaatste kans om nog een plaatsje te winnen in het klassement.

Nairo Quintana kan na zijn overwinning in de klimtijdrit met een geruststellende marge als leider aan de laatste bergetappe kan beginnen. La Maglia Rosa lijkt hem dit jaar niet meer te kunnen ontgaan. Ondanks dat hij in de eerste weken geen topvorm liet zien, boekte hij in de laatste week – evenals in de Tour de France vorig jaar – zijn winst. In het roze kleinood zal de Movistar-renner ongetwijfeld willen laten zien dat hij de beste renner is in een één-tegen-één-gevecht.

De absolute revelatie van deze Giro d’Italia is zonder twijfel Fabio Aru. Na het wegvallen van diens kopman Michele Scarponi nam hij de rol als kapitein van Astana over en vervult deze met verve. Bergop behoort de Italiaan, die nog 24 moet worden dit jaar, tot de sterkste renners. In de rit naar Plan de Montecampione was hij al de sterkste en in de klimtijdrit naar Cimma Grappa moest hij enkel Quintana voor zich dulden. Voor de tifosi op de Monte Zoncolan zou het prachtig zijn dat hun jonge held kan zegevieren.

Een andere jonge renner die zijn naam deze Giro heeft gevestigd, is onze landgenoot Wilco Kelderman. De Belkin-renner verbaast vriend en vijand met zijn goede optreden en had zelf ook niet verwacht het zo goed te doen. Bergop kan hij met de allerbeste klimmers mee en schuwt de aanval niet. Hij probeerde het al een paar keer deze Giro, wellicht dat hij zaterdag nog eens alles uit de kast haalt met een ultieme versnelling. Doet hij dat niet, dan kan hij ook nog altijd op zijn sterke eindschot vertrouwen. Want ondanks het steile stijgingspercentage, vlakt de Zoncolan tegen het einde aan af en dat is in het voordeel van de 23-jarige Kelderman.

Gezien de steile stukken op de slotklim, zijn de lichtvoetige klimmers in het voordeel. We kunnen dan ook niet om Domenico Pozzovivo heen. De Italiaanse pocketklimmer was vooral in het eerste gedeelte van de Giro goed bezig, maar bronchitis zorgde er voor dat hij de laatste paar dagen niet zo kon uitpakken als daarvoor. Hoe het met hem is moeten we dus nog even afwachten, maar een fitte Pozzovivo vindt op de Zoncolan een speeltuin.

Pierre Rolland laat al de gehele ronde een stijgende lijn zien. Hij kroop heel voorzichtig de top tien in. De Fransman heeft nog zicht op het podium, maar komt beter uit de verf op een iets minder steile klim. Rigoberto Urán droeg begin deze week nog de roze leiderstrui, maar verloor deze aan Quintana in de inmiddels beruchte rit naar Val Martello. In de bergetappes daarvoor deelde hij zijn beklimmingen steeds goed en reed in zijn eigen tempo omhoog. Urán lijkt dan ook over minder springveren te beschikken dan de andere Colombianen, maar maakt zeker kans om te winnen.

Net als vorig jaar gaat Rafal Majka in het jongerenklassement afgetroefd worden door een Colombiaan. Desalniettemin is de Pool van Tinkoff-Saxo Bank opnieuw bezig aan een uitstekende Giro die hij dolgraag met een ritzege zou bekronen. Oude krijger Ryder Hesjedal laat zien dat hij nog altijd taai is. Daarnaast lijkt hij ook steeds beter te gaan klimmen. Kan hij verrassen?

Naast de toppers uit het klassement, is ook een succesvolle vlucht heel goed mogelijk. Matteo Rabottini probeerde het al een paar keer deze ronde, maar kon zijn goede vorm nog niet bekronen. Zijn ploeg Neri Sottoli hunkert naar succes, een etappezege op Monte Zoncolan zou de Giro in één klap goed maken. Alexis Vuillermoz laat dit jaar zien dat hij een meer dan begenadigd klimmer is. De 25-jarige ex-mountainbiker maakte afgelopen winter de transfer van Sojasun naar AG2R La Mondiale en zou zijn goede Giro wel eens kunnen verzilveren met de winst.

Daarnaast zijn er nog een heel pak outsiders. Denk maar eens aan Franco Pellizotti of Damiano Cunego. Of misschien mag Wout Poels eens mee in de aanval en op die manier zorgen voor een tweede Nederlandse ritzege. Uit de top tien missen we nog Cadel Evans en Kroatisch kampioen Robert Kiserlovski, maar zij hadden het de laatste dagen lastig tijdens de beklimmingen. Winnen wordt voor hen een moeilijk verhaal.

Weer en TV
De weersverwachting voor de etappe is prima te noemen. Met achttien graden Celsius en een licht briesje is het aangenaam. Daarnaast is de kans op neerslag volgens Freemeteo 0%.

De live-uitzending van de RAI begint zaterdag al vroeg. Toch begint Eurosport pas om de gebruikelijke tijd van 14.30. Sporza geeft zoals eerder deze week eerst de voorkeur aan de Ronde van België en zijn er pas vanaf 16.15 live bij.

Favorieten volgens WielerFlits
**** Nairo Quintana
*** Fabio Aru, Rigoberto Urán
** Domenico Pozzovivo, Pierre Rolland, Wilco Kelderman
* Rafal Majka, Ryder Hesjedal, Matteo Rabottini, Alexis Vuillermoz