foto: Sirotti

Philippe Gilbert moest gisteren de titel ‘Sportman van het jaar’ aan Boonen laten maar was daar allerminst rouwig om. De Waalse publiekslieveling was met zijn hoofd nog op het trainingskamp van zijn ploeg BMC, dat hij voortijdig verliet om op het sportgala present te tekenen. Aan de Spaanse Costa Blanca werkte Gilbert naar tevredenheid aan zijn conditie, zo meldde hij aan diverse Belgische media.

”Ik heb er goed gewerkt. Het weer was een meevaller. Twintig graden. Mijn conditie is beter dan vorig jaar op dit moment. Dat moet ook, want ik begin er vroeger aan met de Tour Down Under. Maar ik zal er ook vroeger de riem afleggen”, aldus Gilbert. De allrounder heeft geleerd van zijn gedrevenheid, waardoor hij vorig jaar naar eigen zeggen ondermaats presteerde in het voorjaar. ”Vorig jaar was het te zwaar. Nu hebben we minder intens getraind, meer conditie”, licht Gilbert toe.

De kritische noten, die hij afgelopen seizoen veelvuldig naar zijn hoofd geslingerd kreeg, hebben hem geprikkeld om het dit jaar beter te doen. ”Iedereen was ontgoocheld en iedereen is vastbesloten om het beter te doen”, zo vertelt Gilbert over zichzelf en het miljoenenensemble BMC. Voor komend seizoen wil de Wereldkampioen er staan vanaf het prille voorjaar. ”De Ardense klassiekers en de Ronde van Vlaanderen, ook al ligt het nieuwe parcours mij minder. Maar na een jaar als 2012 pak ik alles mee wat ik kan.”