Philippe Gilbert staat dit seizoen niet aan de start van de Ronde van Vlaanderen. Dat bevestigde de renner van BMC Racing aan Sporza. De oud-wereldkampioen wil zich optimaal voorbereiden op de heuvelklassiekers.

“Ik richt me op de Ardennenkoersen”, vertelde Gilbert. “Op dat terrein kan ik uitblinken. Die koersen zijn gemaakt voor mij en ik wil er dit jaar alles geven. Ik zal daarom ook niet starten in de Ronde van Vlaanderen. Maar ik keer de komende jaren nog wel terug naar Vlaanderen, net als naar Parijs-Roubaix. Ik heb altijd al gezegd dat ik er in het tweede deel van mijn carrière eens mijn kans wil gaan”, geeft hij aan.

Daarnaast is Milaan-San Remo voor hem een doel. “Het hertekende parcours speelt nog meer in mijn kaarten. De sprinters zullen moeten afhaken. Als ik moet kiezen tussen winst in Sanremo of een tweede zege in Luik? Dan ga ik voor Sanremo”, verklapte Gilbert.

Momenteel is Gilbert actief in de Ronde van Qatar. Daarna staat hij aan de start van de Ronde van Oman. In Europa slaat hij het Vlaams openingsweekend over en rijdt hij begin maart de Classic Sud Ardèche en La Drôme Classic. Ter voorbereiding op Milaan-San Remo rijdt hij in Italië de Roma Maxima en Tirreno-Adriatico. Na Milaan-San Remo zal Gilbert zich in de Ronde van het Baskenland voorbereiden op de Amstel Gold Race, de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik.