foto: Sirotti

Philippe Gilbert groeit stilaan dan toch naar zijn beste vormpeil toe, dat hij in tegenstelling tot vorig jaar nog niet haalde. De uitval waaraan hij zich gisteren waagde in de slotkilometers van de derde rit in de Dauphiné kende geen succes, maar de Belgisch kampioen voelt zich steeds beter in zijn sas.

“Het was vanmorgen bij de start niet gepland dat ik hier een uitval zou wagen, maar kopman Cadel Evans zat diep in de finale waar hij moest zitten. Het roadbook gaf enkele technische passages aan; ik riep door de communicatieoortjes dat ik iets zou proberen”, aldus Gilbert over zijn late actie.

“Maar zo technisch was het helemaal niet, en er stond veel tegenwind op dat laatste gedeelte”, zegt Gilbert, die uiteindelijk strandde op dik 300 meter van het eind. “Ik haalde het niet, maar ik kan leven met wat ik vandaag toonde. Ik voel dat de kracht in de benen terugkomt. Beetje bij beetje dient de conditie zich aan. Ik merk het duidelijk.”