Het zat er al een tijdje aan te komen, maar Red Bull-BORA-hansgrohe heeft de komst van Gianni Vermeersch nu ook officieel bevestigd. De 32-jarige klassiekerspecialist verlaat na negen jaar het schip van de broers Roodhooft.

“Met Gianni willen we de hiaten dichten die afgelopen voorjaar duidelijk werden”, aldus Ralph Denk, CEO van het Duitse team. “Onze selectie heeft zeker veel klassiekerkwaliteit. Maar vaak ontbrak het ons aan routine, diepgang en slagkracht om met onze talenten de finale te bepalen. We zijn ervan overtuigd dat Gianni precies dit verschil kan maken.”

Afgelopen winter trok de ploeg onder andere Jan Tratnik, Gianni Moscon, Laurence Pithie, Oier Lazkano en de broers Mick en Tim van Dijke aan om de klassieke kern te versterken, maar het voorjaar draaide uit op een deceptie. Met Vermeersch – en Evenepoel – erbij, moet dat anders in 2026.

“Ik kijk erg uit naar dit nieuwe hoofdstuk in mijn carrière”, laat Vermeersch zelf optekenen. “Na vele jaren in dezelfde omgeving gaat er een hele nieuwe wereld voor me open. Het is een eer om bij deze ploeg te komen en ik kijk ernaar uit om mijn ervaring in de klassiekers te delen met de jongere renners.”