foto: Sirotti

Robert Gesink start aankomende zondag als één van de favorieten voor de eindzege in Parijs-Nice. Grote namen als Contador, Evans en Wiggins zijn afwezig, waardoor Blanco Pro Cycling dan ook vol inzet op eindwinst met de in vorm verkerende Gesink. ”We moeten ons laten zien”, zo tekent het ANP op uit de mond van de Varssevelder.

Voor het eerst in vijf jaar betwist Nederlands grootste troef op het gebied van rittenkoersen weer De Koers naar de Zon. De afgelopen jaren trok hij steeds naar de hectische Tirreno-Adriatico, maar kiest nu voor een andere aanloop. ”De hectiek in de Tirreno heeft me nooit afgeschrikt, maar we wilden weer eens wat anders. Het etappeschema ziet er in ieder geval mooi uit, met twee bergritten en op de slotdag een klimtijdrit. Maar de eerste dagen in Parijs-Nice kunnen heel lastig zijn, met waaiers. Je moet geen slechte dag hebben”, aldus de Blanco-coureur.

In 2008, Gesinks laatste editie, brak het toen 21-jarige talent definitief door. Na een imponerende versnelling op de Mont Ventoux zette hij de hele wielerwereld te kijk: alleen Cadel Evans kon volgen. De Australiër, die louter in het wiel zat, vloerde de Nederlander uiteindelijk in de sprint. Wel pakte hij toen de leidertrui (foto), die hij in de voorlaatste etappe weer moest afstaan aan de sluwe Davide Rebellin.

Gesink daarover: ”Ik had het jaar ervoor (2007, red.) al wel wat laten zien, maar voor het grote publiek viel ik waarschijnlijk daar pas echt op. Het is een mooie herinnering, daar mag ik best trots op zijn. Ik heb daarna ook niet vaak meer de leiderstrui gedragen in zo’n ronde.”

Kelderman
Naast Parijs-Nice, kwam De Condor van Varsseveld ook terug op een aantal andere zaken. Één van de onderwerpen was zijn talentvolle ploeggenoot Wilco Kelderman. Alhoewel Gesink in mei pas 27 wordt, denkt hij de jonge Kelderman al het één en ander te kunnen leren: ”Wilco rijdt dit jaar grotendeels hetzelfde programma als ik. Niet dat ik mezelf nou als een enorme leermeester wil neerzetten, maar ik denk dat ik hem nog wel kleine dingetjes kan bijbrengen”, zo sluit hij af.