Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Gerben de Knegt tot eind 2028 KNWU-bondscoach veldrijders en mountainbikers
Gerben de Knegt blijft nog vier jaar actief als Nederlandse bondscoach van de veldrijders en de mountainbikers. Dat heeft de wielerunie KNWU bekendgemaakt. De oud-renner ligt tot eind 2028 vast als keuzeheer van de offroad-disciplines.
Sinds 2016 is De Knegt actief als bondscoach in het veldrijden en het mountainbiken. Onder zijn leiding werden bij de elites en de jeugdcategorieën meerdere grote titels binnengesleept. “Ik denk dat we als bond de afgelopen jaren creatief zijn geweest met onze middelen”, zegt hij. “De afgelopen jaren konden we door de betere prestaties weer bouwen aan een nieuwe lichting en ik denk dat dit goed gelukt is. Iedereen met talent en ambitie hebben we junioren wedstrijden kunnen laten rijden door heel Europa en zo ervaring op kunnen laten doen.”
“Als gevolg daarvan hebben we nu een groep van negen beloften van waaruit we hopelijk enkele sterke profs bij de mannen door zien stromen.”, gaat De Knegt in op de mountainbikers. “Ik denk dat als we vijf à zes sterke elite-mannen hebben, we zeker als MTB-land ook bij de mannen weer een tijd vooruit kunnen. Wij moeten die jongens klaar stomen voor een profteam, wat inmiddels met Rens Teunissen van Manen, Freek Bouten en Tom Schellekens gelukt is.”
Bij de vrouwen is Nederland een vaste waarde in de top-10 van de grote wedstrijden. “We kunnen met de twee pure MTB’ers Anne Terpstra en Anne Tauber nog zeker jaren vooruit, maar hebben daar met Puck Pieterse natuurlijk ook een nieuwe ster in huis. Puck kende in 2023 het seizoen van haar doorbraak en staat nu voor de taak om te bevestigen. Ik denk dat ze de kwaliteiten heeft om de komende seizoenen aan de top te blijven”, zegt hij.
‘Met ambitie vooruit kijken’
De KNWU gaat meer investeren in het mountainbiken, volgens De Knegt. “Met meer budget, de hulp van een assistent-coach in de persoon van Rob Meeuwessen en een gericht programma kunnen we met ambitie vooruit kijken”, aldus de bondscoach. “Waarbij de grootste uitdaging voor mij tot de Spelen van Los Angeles is om Nederland ook bij de mannen weer competitief te maken. We hebben met Mathieu van der Poel natuurlijk een multitalent in huis, maar kunnen een bredere basis gebruiken.”
Ook in het veldrijden is er meer mogelijk. “Financieel is de basis stabieler, al moeten we soms nog creatief zijn met onze middelen. Eén van de taken van de KNWU is – net als in het mountainbiken – om talent te signaleren en faciliteren. In het veld ligt onze belangrijkste taak nu vooral bij de junioren, omdat je ziet dat ook de beste beloften een team hebben om op terug te vallen. En waar nodig is, springen we bij in de beloften- en eliteklasse”, zegt De Knegt.
