Multi-talent Aubin Sparfel (19) boekt eerste profzege in Tour du Finistère, Max van der Meulen kleurt koers
De 19-jarige Aubin Sparfel heeft de Tour du Finistère op zijn naam geschreven. Het talent van Decathlon AG2R, die nog bij de opleidingsploeg onder contract staat, bleef zijn ploeggenoot Bastien Tronchon en Emilien Jeannière voor op een punchaankomst. De jonge Nederlander Max van der Meulen reed een tijdlang in de aanval, maar werd in de finale weer ingerekend.
Terwijl in Albanië de Giro d’Italia van start ging, stond in het westen van Frankrijk de Tour du Finistère op het programma. Het parcours van de eendagskoers bevatte ook dit jaar weer de nodige korte hellingen. Bovendien eindigde het finalerondje, dat vier keer afgelegd moest worden, op de explosieve Côte de Meilh Stang Vihan (800 meter aan 5,4%). Een uitgelezen kans voor de punchers om hun slag te slaan.
Kopgroep met Van Hautegem
De vlucht van de dag bestond uit vier renners. De 22-jarige Belg Leander Van Hautegem (Wagner-Bazin WB) had het gezelschap van drie Fransen: Paul Thierry (Arkéa-B&B Hotels), Thomas Gachignard (TotalEnergies) en Justin Ducret (CIC-U-Nantes). Het kwartet reed een voorsprong bijeen van goed vier minuten op het peloton, waar Groupama-FDJ en Decathlon AG2R aanvankelijk controleerden.
Later nam Israel-Premier Tech het heft in handen. Op dat moment waren Ducret en Thierry vooraan al afgehaakt, waardoor we twee koplopers overhielden: Gachignard en Van Hautegem. Zij hadden nog altijd een kleine twee minuten, toen de koers achter hen ontbrandde op zo’n veertig kilometer van de streep. We zagen meerdere demarrages. Onder anderen Sjoerd Bax (Q36.5) en Sergio Meris (Unibet Tietema Rockets) roerden zich, maar het was uiteindelijk Max van der Meulen (Bahrain Victorious) die in zijn eentje wegreed.
Van der Meulen sluit aan
De jonge Nederlander ging op jacht naar het kopduo. En op 27 kilometer van de streep maakte de 21-jarige Nederlander de aansluiting. De kopgroep verdedigde op dat moment een voorsprong van ongeveer een minuut ten opzichte van het inmiddels door Cofidis geleide pak. Van der Meulen vond dat wat te krap en voerde het tempo nog maar eens op. Op twintig kilometer van de streep liet hij de moegestreden Gachinard en Van Hautegem achter om aan een solo te beginnen.
Van der Meulen hield in zijn eentje nog een tijdlang stand, maar op acht kilometer van de streep zat zijn avontuur erop. Verschillende andere renners kozen nu de aanval. Geen van hen wist echter weg te komen, waardoor de strijd beslecht zou worden op de Côte de Meilh Stang Vihan. Cofidis leidde de hellende sprint in voor Bryan Coquard, maar aan de voet kwam er meteen een versnelling van Lewis Askey. De enige renner die kon volgen was de 19-jarige Aubin Sparfel.
Sparfel maakt het ijskoud af
Sparfel, die ook als crosser al zijn strepen heeft verdiend, bleef in het wiel van Askey zitten. Hij wachtte lang tot hij de sprint aanging, maar toen hij eenmaal ging, sloeg hij gelijk een groot gat. Askey had geen antwoord en ook van achteruit kwam niemand meer terug. Zo boekte Sparfel op 19-jarige leeftijd zijn eerste profzege. Bastien Tronchon maakte het feestje voor Decathlon AG2R compleet door naar plek twee te sprinten.
Coquard pech zeker? Hij zat perfect in de laatste kilometer, maar finisht op 5 minuten.
50 UCI punten in 2 eendagskoersen waarin ze twee van de topfavorieten hadden opgesteld, niet best voor Cofidis