Youri IJnsen

• vrijdag 27 december 2024 om 18:15

Interview Met 85 koersdagen, een gewonnen Ronde van Turkije, een geslaagde coup samen met Romain Bardet in de openingsrit van de Tour de France én een WK-debuut mag je gerust spreken over een geslaagd eerste profseizoen voor Frank van den Broek. Komende zaterdag 28 december viert hij zijn 24ste verjaardag en met WielerFlits staat hij stil bij een veelbewogen jaar 2024. “Ik heb vooral heel veel honger naar komend seizoen”, zegt de man die zijn doorlopende contract heeft opgebroken en verlengd tot en met eind 2027 bij Team Picnic PostNL.

De Zuid-Hollander heeft na een lang seizoen – dat liep van de Muscat Classic begin februari tot en met Gran Piemonte halverwege oktober – slechts één weekend vakantie genomen. “Ik had nog wat Airmiles over van de Ronde van Turkije en die heb ik gebruikt om naar Istanbul te gaan. Ik ben op zondagavond teruggekeerd, omdat ik de maandagochtend erna onder het mes moest voor mijn oor. Er zat al een jaar of drie een gaatje in mijn trommelvlies. Officieel mocht ik zes weken lang geen krachttraining doen en niet vliegen. Toen heb ik twee weken de fiets helemaal niet aangeraakt. Daarna ben ik rustig begonnen en op 10 november reed ik met de auto naar Spanje.”

Van den Broeks gehoor was door het gaatje iets minder en zo nu en dan kreeg hij een oorontsteking. Met een operatie is dat nu opgelost en ook zijn herstel verliep naar eigen zeggen perfect. Wat dat betreft past het precies in de lijn van zijn eerste seizoen bij de beroepsrenners. “Ik kijk heel positief terug op 2024. Van te voren hebben we met de ploeg een mooi plan gemaakt. Dat heb ik eigenlijk gevolgd tot begin mei, waarna we dat iets hebben bijgestuurd. Dat had te maken met de Tour, het hoogtepunt van mijn jaar. Het was heel succesvol voor mij. Daarna had ik niet echt meer een piek, maar ik heb wel nog een heel aantal mooie wedstrijden kunnen rijden.”

Het huzarenstukje van Team dsm-firmenich PostNL in de Tour, het één-tweetje van Bardet en Van den Broek (links) – foto: Cor Vos

Toch was de Tour niet zijn beste koers van het seizoen, vindt Van den Broek zelf. “Dat was de Ronde van Turkije, waar ik een rit en het eindklassement won. Ook mijn eerste op profniveau. Eigenlijk ging daar een week lang alles goed. Daarom vind ik het ook lastig om de Tour aan te stippen als mijn beste wedstrijd, omdat ik eigenlijk alleen die eerste rit heel goed was. Daarna was ik vooral ondersteuning voor de rest van de ploeg. Alleen in die etappe die Victor Campenaerts won, kon ik nog een beetje meedoen voor de winst. Maar ik denk wel het vaakst terug aan die openingsrit van de Tour. Als ik één moment moet noemen, dan is het wel dat.”

Te veel koersdagen
Volgens de renner van nu nog Team dsm-firmenich PostNL deed hij in 2024 vooral veel ervaring op. Een logische conclusie, want hij werkte liefst 85 koersdagen af. Voor een doorgewinterde prof is dat al veel, laat staan voor een eerstejaars. Slechts vier keer gaf hij op, steeds in een klassieker. “Dat hoge aantal komt vooral omdat ik veel rittenkoersen reed. Dan tellen de dagen natuurlijk snel op. Zeker op het einde van het jaar merkte ik wel dat het op was. Maar wat betreft ervaring opdoen, is dat in mijn eerste profjaar wel gelukt. Alleen werd ik wel moe naar het einde van het jaar toe. Door mijn goede basis had ik nog wel eens een uitschieter zoals in Canada, maar dat schommelde best nog wel eens. Op sommige dagen had ik ook helemaal niets in de tank zitten.”

Als Van den Broek het zelf voor het zeggen heeft, zou hij niet snel weer kiezen voor een seizoen met zo veel wedstrijddagen. “Op een gegeven moment was ik ook alleen maar aan het herstellen en deed ik eigenlijk geen trainingen. In de toekomst zou ik eerder kiezen voor een seizoen met zo rond de zeventig koersdagen, dat vind ik een mooi getal. Zeg maar twee rittenkoersen per jaar minder. Overigens wil ik hiermee niet zeggen dat het niet goed ging afgelopen jaar. Ik was wel vrij constant in mijn niveau. Ik ben nooit echt ziek geweest en nooit echt geblesseerd geraakt. Ik heb al mijn trainingen kunnen afwerken en alle koersen die er voor mij gepland waren, heb ik gedaan.”

Van den Broek mocht tijdens de tweede etappe in het groen starten en werd geleefd – foto: Cor Vos

Wat betreft het nieuwe jaar zit de winst voor Van den Broek dan ook in zijn programma. Met ander woorden: minder wedstrijden, zodat hij tijdens het seizoen kan bijtrainen om zijn basisniveau naar een hoger plan te tillen. “Afgelopen jaar stond vooral ervaring opdoen centraal. Komend seizoen zal ik het iets minder druk krijgen en dus meer aandacht kunnen stoppen in trainen. Daar zit voor mij nu de meeste verbetering in. Onlangs heb ik de eerste versie van mijn programma gehoord. Daar ben ik heel positief over, omdat ik ook iets minder zal reizen en mooie trainingsmomenten heb. Het ziet er heel mooi uit, maar daarover mag ik voorlopig niets delen met de buitenwereld.”

Uitgroeien tot rittenkaper en rondjeswinnaar
Komend jaar wil Van den Broek ook gaan ontdekken waar nu precies zijn kracht ligt. “In de meeste WorldTour-koersen heb ik niet heel veel mogelijkheden om te winnen”, legt hij uit. “Ik ben iemand die zijn kansen moet opzoeken. Dat kan in ontsnappingen tijdens overgangsetappes in grote rondes zijn, maar ook in ProSeries-wedstrijden van een week. Dat zijn koersen die ik kan winnen. Denk aan de rondes van Turkije en Hongarije, bijvoorbeeld. Maar ik vind het ook heel leuk om als ondersteuning te rijden voor mannen als Oscar Onley en Max Poole in wedstrijden als de Ronde van Zwitserland. En ook in klassiekers als de Amstel Gold Race doe ik dat heel graag.”

Onlangs stelde Rudi Kemna – sportief directeur van Team Picnic PostNL – in een interview met deze site dat Van den Broek op termijn de aansluiting met de wereldtop kan maken. “Hoe ik daarover denk? Ik vind het lastig om te zeggen wat de wereldtop is. Maar het is wel heel ambitieus natuurlijk. Het is wel waar ik elke dag voor train, om daarbij te kunnen horen. Het is moeilijk om te zeggen hoe haalbaar dat is”, lacht hij. “Ik doe gewoon iedere dag mijn best en dan zie ik wel waar het schip strandt. Maar eerlijk gezegd interesseert het me niet heel veel hoe ver ik het schop.”

• 

  30 jun

  Lees ook De wonderlijke weg naar de top van Frank van den Broek

  30 jun

“Toch vind ik het wel altijd knap van renners als Diego Ulissi, die elk jaar hun koers winnen”, gaat hij verder. “De afgelopen twee jaren heb ik gewonnen en ik zou het echt supertof vinden als ik dat kan volhouden. Dat vind ik een mooi doel. Waar ik momenteel sta bij de ploeg? Ik denk wel dat ze mij tussen de kopmannen als Fabio Jakobsen – met wie ik ook komend jaar weer veel op pad ga, Romain Bardet, Oscar Onley en Max Poole zetten. Dat is zeker niet bij alle koersen het geval, maar ik zal toch vaak bij de kopmannen slash renners met een vrije rol horen. Wij zijn in 2025 een beetje verwikkeld in de degradatiestrijd. In het opzicht van UCI-punten halen, ben ik belangrijk.”

Contract opengebroken tot eind 2027
Om zich meer op het klimmen te focussen, oriënteert de jongeling zich momenteel op een eigen appartement. Nu woont hij nog bij zijn ouders in Voorhout. “De laatste weken zat ik veel in Spanje met Martins Pluto. Samen huurden we voor meerdere maanden een huisje in Calpe, voor de derde winter op rij. Maar ik zoek momenteel ook een beetje naar een eigen plek om te wonen, zonder haast weliswaar. Ik denk aan het buitenland, waarbij Andorra mijn voorkeur geniet. Zomers is het daar niet te warm, in Calpe wel bijvoorbeeld. Een aantal ploeggenoten zijn het afgelopen jaar ook naar Andorra verhuisd. Tijdens het trainingskamp heb ik hen vragen daarover gesteld.”

Er is vanuit Team PicNic PostNL dus veel vertrouwen in Van den Broek, die na zijn succesvolle Tour plots kon rekenen op interesse van andere teams. Zijn contract liep echter nog door tot eind 2026 en andere ploegen hoeven voorlopig ook niet meer aan te kloppen. Ploegeigenaar Iwan Spekenbrink beloonde zijn renner namelijk met een verbeterd contract, die Van den Broek nu tot eind 2027 bij zijn ploeg houdt. “Dat geeft me een bepaalde vorm van rust. Bovendien moet ik het de komende tien, vijftien jaar verdienen om daarna nog te kunnen leven. Het is fijn om een mooi contract te hebben. Dat kan ook alleen maar een positieve invloed op mijn talentontwikkeling hebben. Maar het zorgt er vooral voor dat ik met heel veel honger aan 2025 ga beginnen. Ik heb er zin in!”

In de RIDE Magazine Zomergids 2025 (€12,50) lees je een interview met Frank van den Broek. Vorig jaar brak hij definitief door in de Tour de France en dit jaar is hij opnieuw een van de kopmannen van Team Picnic PostNL in de zomer. Maar wie is Frank van den Broek? In de rubriek ‘De Renner’ leren we de persoon achter de wielrenner kennen. Pre-order jouw exemplaar van het zomernummer 2025 van RIDE Magazine hier!!