Cadel Evans heeft donderdag zijn eerste wedstrijd sinds het wereldkampioenschap gereden. Hij loodste Philippe Gilbert naar de zege in de Coppa Sabatini. Evans kan meer dan tevreden terugkijken op de eerste wedstrijd in zijn regenboogtrui.

“Ik had meer vertrouwen in Gilbert dan in mezelf”, aldus een bescheiden Cadel Evans op Sporza. “Mijn eerste koers in de regenboogtrui was heel emotioneel, al vanaf de start. Ik voelde het respect van het publiek en dat deed deugd. Ook de wedstrijd zelf was heel speciaal.”

Evans offerde zich helemaal op voor zijn ploegmaat Philippe Gilbert. “Ik had zelfs met mijn ogen dicht gezien dat Gilbert een erg goeie dag had. Toen ik hem zei dat ik de spurt zou aantrekken, toonde hij een glimlach die bij een reclamespot voor tandpasta paste!”

De wereldkampioen is dit jaar nog drie keer te zien. “De laatste weken waren vrij hectisch en ik begin de vermoeidheid te voelen, maar mijn seizoen is zeker nog niet afgelopen. Zaterdag start ik Ronde van Emilia en zondag in de GP Beghelli. Volgende week wil ik mijn trui ook tonen in de Ronde van Lombardije.”