Sofie van Rooijen heeft een toptransfer te pakken. De 22-jarige Nederlandse zal volgend jaar niet meer uitkomen voor VolkerWessels, maar voor WorldTeam UAE Team ADQ. Van Rooijen staat te boek als een zeer talentvolle sprintster: zo snelde ze dit jaar naar de Europese titel op de weg.

Van Rooijen had nog een doorlopend contract bij VolkerWessels, maar vertrekt dus eerder dan gepland bij de Nederlandse formatie. De jonge renster kan zich volgend jaar bij UAE Team ADQ optrekken aan toppers als Elisa Longo Borghini (ook nieuw bij de ploeg), Silvia Persico, Brodie Chapman en landgenote Karlijn Swinkels.

Toch was het voor Van Rooijen geen eenvoudige beslissing. “VolkerWessels voelde echt als familie. Ik heb de afgelopen vier jaar zo ontzettend veel geleerd en ben echt dankbaar voor de kansen die ik er kreeg”, blikt ze in een persbericht van haar nieuwe ploeg nog eens terug op de voorbije jaren. “In het begin was ik wel zenuwachtig over de volgende stap, maar ik kijk er nu wel echt naar uit. De eerste gesprekken met de ploeg gaven me meteen een goed gevoel.”

Van Rooijen was als kind een veelbelovende turnster, maar besloot te gaan fietsen nadat haar opa een nieuwe fiets voor haar oudere zus Anne (die tevens deel uitmaakt van het wielerpeloton) had gekocht. Sofie raakte zo eveneens besmet met het wielervirus, besloot op een gegeven moment mee te fietsen en de rest is geschiedenis. In de daaropvolgende seizoenen ontwikkelde Van Rooijen zich gestaag door.

Van Rooijen balt haar vuisten: ze is Europees kampioene bij de beloften – foto: Cor Vos

Het resulteerde in 2024 in heel wat in het oog springende resultaten. Van Rooijen werd in september in Belgisch Limburg Europees kampioen bij de beloften, voor haar landgenote Scarlett Souren, maar was in het voorjaar ook bijzonder goed op dreef met zeges in de Drentse Acht van Westerveld en de EPZ Omloop van Borsele, twee Nederlandse 1.1-koersen. In het najaar won ze ook twee Belgische 1.1-wedstrijden, met Konvert Koerse en de Grote prijs Beerens.

• 

  10 mrt

  Lees ook Sofie van Rooijen opent zegeteller voor zichzelf en VolkerWessels: "Hoop nieuwe Wiebes te worden"

  10 mrt

Werken met een sprintcoach
“Ik kan heel tevreden zijn over mijn seizoen. Aan het begin van het jaar was het mijn doel om een eerste profkoers te winnen. Daarna wilde ik de selectie halen voor de Europese kampioenschappen. Ik wist dat ik de afgelopen winter een stap had gezet, maar ik had niet verwacht dat deze zo groot zou zijn. Ik won voor het eerst wedstrijden (vijf in totaal, red.) op eliteniveau, maar klim nu ook een stuk beter.”

En nu? Wat verwacht Van Rooijen van haar eerste jaar op WorldTour-niveau? “Ik hou van de voorjaarsklassiekers, maar ik moet mezelf daarin nog ontwikkelen. Ik weet nog niet hoe mijn wedstrijdprogramma er precies zal uitzien, maar ik wil gewoon zoveel mogelijk leren. Ik ga nu ook werken met een sprintcoach. Ik wist niet eens dat ze bestonden, maar ik krijg nu de kans om met iemand mijn sprints te analyseren.”

Aderlating voor VolkerWessels
Voor VolkerWessels is het vertrek van Sofie van Rooijen een flinke sportieve aderlating. De Nederlandse ploeg heeft bij de UCI een ProTeam-status aangevraagd voor komend seizoen. De formatie hoopte hiermee zijn sprintgoudhaantje aan boord te houden, maar Van Rooijen heeft dus andere plannen.