Etienne van Empel heeft zijn contract bij Vini Zabù-KTM met twee jaar verlengd. Hij blijft daardoor tot eind 2021 in dienst van de Italiaanse ProContinentale ploeg. “Ik heb het erg goed naar mijn zin in Italië”, laat de 25-jarige Gelderlander weten aan WielerFlits. Hij hoopt dat zijn ploeg een wildcard krijgt voor de Giro d’Italia en dat hij mee mag.

Van Empel reed vorig jaar voor het eerst in Italiaanse dienst, toen de ploeg nog Neri Sottoli-Selle Italia-KTM heette. Volgend jaar neemt het wijnmerk Vini Zabù het hoofdsponsorschap over. Voor zijn transfer reed Van Empel vier jaar bij Roompot-Nederlandse Loterij.

Programma: hoop op Giro-wildcard
Voor de Nederlander is de eerste opzet van zijn programma voor 2020 al op papier gezet. “Ik begin op Mallorca en rij daarna de Tour Colombia 2.1 en de Tour de Taiwan”, zegt Van Empel. “Mijn eerste persoonlijke doel is om te proberen om in de Ronde van Taiwan het nog beter te doen dan afgelopen jaar.” Daarmee doelt hij op zijn derde plek in de Aziatische rittenkoers.

“Daarna is het nog een beetje afwachten voor welke koersen we uitgenodigd worden. Indien we een wildcard voor de Giro d’Italia krijgen, wat wel het hoofddoel van de ploeg is, is het zeker mijn doel om een selectie voor de Ronde van Italië af te dwingen”, zegt een ambitieuze Van Empel. Het zou voor hem zijn debuut in een grote ronde betekenen.