De 21-jarige Michael Leonard koerst in 2026 voor EF Education-EasyPost. De Canadees verlaat na drie jaar INEOS Grenadiers om zijn geluk te beproeven. Het Amerikaanse WorldTeam liet ook weten dat Leonard de voorlaatste transfer van het seizoen is.

Leonard koerste de afgelopen drie jaar bij INEOS Grenadiers vooral in een dienende rol, maar ploegbaas Jonathan Vaughters denkt dat er meer in de Canadees zit, die dit jaar Canadees kampioen tijdrijden werd. “Onze ploeg wordt een reset voor hem. Hij is een tijdrijder die ook kan klimmen en leep is in vluchten. Hij kan de hele dag hoge vermogens leveren en als hij dat nu ook op beklimmingen doet, dan is hij double trouble. Ik ben ervan overtuigd dat hij ook een afmaker is”, vertelt de Amerikaan.

De Canadees stond al even op de radar bij EF Education-EasyPost. Vaughters vertelt dat hij Leonard is blijven volgen na zijn proloogzege in de Tour de l’Avenir in 2024. “Een van de dingen waar ik naar zoek in een jonge renner is het vermogen om goede korte tijdritten te rijden. Er is een oude uitdrukking in de sportfysiologie: ‘je kunt van een miler wel een marathonrenner maken, maar van een marathonrenner geen miler‘. Die tijdrit heeft me aan het denken gezet: dan moet Leonard wel fundamenteel een superhoge VO2-max van zichzelf hebben.”

Eerder deze week maakte de ploeg al de komst van Luke Lamperti bekend. De Amerikaan komt over van Soudal Quick-Step.