Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Vuelta 2024: Twee UAE-kopmannen willen voortbouwen op Ronde van Zwitserland
UAE Emirates gaat naar de Vuelta a España met twee duidelijke leiders. Zoals verwacht gaat het om Adam Yates en Joao Almeida, de nummers zes en vier uit de meest recente Tour de France. De ploeg uit de Emiraten verwacht veel van de samenwerking tussen de twee.
Almeida en Yates krijgen zes sterke knechten in steun, maar zoals verwacht geen Juan Ayuso. Het is een coronabesmetting die hem parten blijft spelen. “Na de Tour gingen mijn gedachten meteen naar de Vuelta, die me nauw aan het hart ligt”, zegt Ayuso aan de Spaanse krant AS. “Maar in de weken na de Tour heb ik nooit meer mijn niveau gehaald.”
Zijn er wél bij: Filippo Baroncini, Isaac Del Toro, Brandon McNulty, Pavel Sivakov, Marc Soler en Jay Vine. En de twee leiders? Die kennen elkaar intussen voldoende. Niet alleen hielpen ze Tadej Pogacar samen aan Tourwinst, ook zetten ze met hun tweetjes de hele Ronde van Zwitserland op hun kop. Yates won, voor Almeida. En de ritzeges verdeelden ze gewoon onderling.
“De Tour is perfect volgens plan gegaan”, legt Yates uit. “We hebben goed gereden en het resultaat gekregen dat we wilden. Sindsdien heb ik een beetje rust genomen en me goed voorbereid op de Vuelta, wat altijd al een groot doel was in het najaar. Joao en ikzelf hadden al een goed partnerschap in de Ronde van Zwitserland, en als we nu allebei in topvorm zijn, kunnen we er het beste van maken.”
Ook Almeida, die de Vuelta begint in zijn thuisland Portugal, ziet wel potentieel in de samenwerking. “De Tour de France was een grote stap in mijn carrière. Ik ben heel blij wat we daar bereikt hebben, maar in de Vuelta stap ik in de leidersrol naast Adam. Er is een goede verstandhouding tussen ons en de ploegmaten, en dus verwacht ik er veel van.”
Sportief manager Matxin Fernandez is ongetwijfeld blij om dat soort woorden te horen. “We hebben allemaal de samenwerking gezien die ze hadden in de Ronde van Zwitserland en het werk dat ze deden voor het team in de Tour de France, dus we hebben er alle vertrouwen in dat ze een geweldige race kunnen rijden”, klinkt het bij de Spanjaard.
Of steekt Roglic er een stokje voor?