Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Dit zijn de opvolgers van Mathieu van der Poel en Puck Pieterse na de Olympische Spelen 2028
Interview Het WK mountainbike draaide voor Nederland afgelopen weekend niet uit op het succes waarop stiekem gehoopt werd. Puck Pieterse kon haar wereldtitel vanwege mindere vorm niet prolongeren. Ze werd zesde. Anne Terpstra was er niet vanwege een blessure. En Mathieu van der Poel kende een complete offday en eindigde slechts als 29ste. Waar er op de weg in Nederland zorgen zijn om de aanwas van talent, ziet bondscoach Gerben de Knegt dat bij het mountainbiken een stuk rooskleuriger in. Hij stelt de toekomstige toppers aan ons voor.
Junioren meisjes: Mae Cabaca (17 jaar)
“Zij doet de combinatie tussen veldrijden en mountainbiken. Ze is echt goed bezig. In juli werd ze ook al zevende op het EK mountainbike. Mae heeft echt een grote stap gezet. Wij hoopten dat zij tussen plek vijf en tien op het WK kon rijden. Uiteindelijk is ze als achtste geëindigd, dat is echt heel goed. In de toekomst wil ze ook verder in het mountainbiken, dus dat is fijn.”
EENDAG 
Mae Cabaca – foto: Cor Vos
Junioren jongens: Daan Bakelaar, Mads Pé Teunissen van Manen, Cas Timmermans (allen 17 jaar)
“Mads is een leuke gast. Zeker aan het begin van het seizoen had hij wel moeite, maar hij heeft internationaal nu echt de aansluiting gemaakt. Hij kan in de Junior Series – zeg maar de Wereldbeker voor junioren – rond plek tien finishen. Daan en Cas kunnen dat ook, waarbij Daan een echte mountainbiker is. Cas en Mads doen ook aan veldrijden.
Dit zijn wel drie eerstejaars junioren – voor wie het internationaal altijd lastig is – die echt leuke dingen laten zien. Zowel fysiek als technisch rijden zij op een hoog niveau. Niemand van hen heeft ook ambities op de weg, dus daar ben ik heel blij mee. Ze waren hier op het WK vooral om ervan te leren. In principe was dit zoals een bergrit op de weg: iedereen komt op zijn plek terecht.”
Cas Timmermans – foto: Cor Vos
Beloften vrouwen: Julia van der Meulen (19 jaar)
“Haar begeleid ik al een tijdje zelf. Zij is al een paar weken op de sukkel, nadat ze tiende werd op het EK in Portugal. Door ziekte heeft ze geworsteld met haar vorm de voorbije periode. Zij was er in Crans-Montana vooral bij om te leren. Julia heeft nog veel marge voor de komende jaren. Ze heeft namelijk nog niet een heel grote trainingsachtergrond, dus dat is ook positief.”
Dit bericht op Instagram bekijken
Beloften mannen: Freek Bouten (20), Chris van Dijk (22), Morris Gruiters (21), Tom Schellekens (22), Rens Teunissen van Manen (20)
“Rens heeft dit jaar al een Wereldbeker (in Val di Sole, red.) gewonnen, dat is echt uniek. Dat is iemand die op WK’s de komende jaren top-5 of op een goede dag podium kan rijden. Je kunt aan alles zien dat hij wel kan koersen. Maar er zijn er meer. Tom Schellekens heeft natuurlijk op het WK 2023 het ticket voor de Olympische Spelen in Parijs binnengesleept voor ons. Hij rijdt net als Rens een mooi Wereldbeker-programma. Beiden hebben hun sporen al wel verdiend.
Chris van Dijk is net als Tom laatstejaars belofte. Als junior was hij supergoed, maar daarna is hij iets weggezakt. We hebben hem de kans gegund zich hier op het WK nog te laten zien. En dan is er nog Freek Bouten, een tweedejaars belofte. Hij is regerend Nederlands kampioen. Hij haalde bij de junioren al eens zilver op het EK (in 2023 achter supertalent Albert Philipsen, red.). Laatst won hij ook een internationale wedstrijd in Basel. Freek is tevens iemand voor de toekomst.
Hopelijk is Morris Gruiters er volgend jaar ook weer bij. Hij was in 2023 en 2024 beloftenkampioen van Nederland (na die laatste wedstrijd zette hij abrupt een punt achter zijn sportieve loopbaan, een beslissing – genomen vanwege ‘persoonlijke uitdagingen’ – waar hij eerder in 2025 op terugkwam, red.). Voor dit WK was hij geblesseerd.
We hebben bij de beloften echt een aantal goede renners. Net als bij de groep bij de junioren hoop ik dat er een aantal van deze jongens overblijven om onze toekomstige selecties af te vaardigen. Rens zou bijvoorbeeld ook zo maar de Nederlandse vertegenwoordiger in Los Angeles kunnen zijn tijdens de Olympische Spelen van 2028. Met of zonder Mathieu van der Poel.”
Dit bericht op Instagram bekijken
Belangrijke taak voor De Knegt
De topresultaten van Mathieu van der Poel, Puck Pieterse en Anne Terpstra op de kampioenschappen de laatste jaren zijn een enorme boost voor het mountainbiken in Nederland. Maar voor bondscoach Gerben de Knegt ligt er vooral een taak bij het doorontwikkelen van de hierboven genoemde talenten. “Puck was op een WK als juniore ook net aan top-10. Zij heeft daarna pas grote stappen gezet. Je weet nooit hoe dat gaat. Ik probeer altijd een soort kader voor mezelf te schetsen wat talenten precies moeten kunnen. Maar soms gaat dat proces veel sneller.”
“Bij deze lichting heb ik wel een goed gevoel”, gaat De Knegt verder. “De pijlen wijzen ook de goede kant op. Ik heb wel het vertrouwen dat Rens en Tom kunnen doorgroeien tot atleten die Nederland kunnen vertegenwoordigen op de komende Spelen. Voor al de rest kijken we meer naar Brisbane 2032. Je komt bij ons in ieder geval in beeld als eerstejaars junior. Als KNWU kunnen wij talenten helpen middels trainingsbegeleiding, voedingsbegeleiding en het bezoeken van wedstrijden, tot het laatste jaar dat je belofte bent. In totaal is dat dus een periode van zes jaar.”
Bondscoach Gerben de Knegt – foto: Cor Vos
In die periode is het de taak van de bondscoach en de andere MTB-stafleden van de bond om talenten profwaardig te maken. “Daar zit een soort lijn in waaraan je moet voldoen qua prestaties. Want we kunnen niet in elke renner geld blijven investeren. In de basis kunnen we iedereen helpen om uit te groeien als prof, mits een renner dat wil én de potentie heeft.”
“Maar als je zoals Rens en Tom heel goed bent, stroom je eerder door naar een commerciële ploeg. Vanaf dan is mijn rol vooral adviserend in samenspraak met de renner en diens trainer. Zo heb ik vorig jaar bijvoorbeeld in goed overleg met Visma | Lease a Bike Toms programma zo goed mogelijk proberen samen te stellen.”
Tijdens de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles zijn Mathieu van der Poel en Puck Pieterse respectievelijk 33 en 26 jaar. Zeker Pieterse kan nog een of misschien wel twee olympische cyclussen mee, terwijl de verwachting rondom MVDP is dat hij na 2028 niet nog eens vier jaar doorgaat. Het contract van De Knegt zelf loopt tot en met de Spelen van Los Angeles.
Heb jij RIDE Magazine al besteld?
Mathieu van der Poel siert de cover van de RIDE Magazine Najaarsgids 2025! Het najaar is de ideale periode om te gaan gravelen, dus als wereldkampioen gravel van Leuven is hij de ideale persoon om uit te lichten. In de Najaarsgids lees je verhalen over het WK Gravel in Zuid-Limburg, maar ook interviews met Pauline Ferrand-Prévot, Jonathan Milan, Quinn Simmons en Pascal Eenkhoorn en veel meer!
Om te reageren moet je ingelogd zijn.