Materiaalzone 
Fietstoerisme 
De terugkeer van de Cauberg is door Tadej Pogacar minder ingrijpend dan het weghalen ervan
Interview Koersdirecteur Leo van Vliet deed het Zuid-Limburgse mergelland in 2017 schudden op haar grondvesten. Geen Cauberg meer in de diepe finale van de Amstel Gold Race. Het boegbeeld van de grootste Nederlandse eendagskoers moest plaatsmaken voor een minder voorspelbaar wedstrijdverloop. Dit weekend herstelt Van Vliet de Cauberg in eer. Oud-winnaars Michael Boogerd en Erik Dekker juichen dat toe, vertellen ze aan WielerFlits.
“Het is een iconische berg”, steekt Boogerd, winnaar in 1999, van wal. “Het is een klim die beslissend kan zijn. Als je nog een cartouche over hebt, is de Cauberg wel het moment om hem af te schieten. Het is gaaf om daar weg te rijden, zeker omdat er heel veel publiek staat. Van heel de Amstel Gold Race staan de meeste mensen daar. Daarom is het voor de fans nu ook leuker en in theorie veel spannender dat ze de Cauberg weer als laatste doen. Het aller gaafst was nog toen de aankomst ook op de Cauberg lag, daar bij het casino.” Dekker vult aan: “Dat is jammer, ja. Logistiek lukt dat niet meer. Een finish op of bij de Cauberg hoort bij de Amstel en Zuid-Limburg.”
Toch denken beide voormalige klassiekerspecialisten niet dat het veel uitmaakt dat de Cauberg nu terugkeert. “In tegenstelling tot het moment dat Leo ooit bedacht om die klim eruit te halen”, doelt Dekker – winnaar in 2001 – op die beslissing van acht jaar geleden. “Dat vond ik destijds wel bijzonder. Maar ik moet toegeven: Leo had gelijk, die koers werd daardoor weer aantrekkelijker.” Volgens Dekker en ook Boogerd zijn de tijden echter veranderd. “De laatste paar jaar beginnen ze er al heel vroeg aan. Ik hoor ook wel geluiden dat ploegen met puncheurs de koers gesloten gaan houden. Daar geloof ik niet in. Renners die moeten aanvallen zullen zich er niets van aantrekken.”
Pogačar de grote boosdoener
Dé factor die daar alles mee te maken heeft, is zondag Tadej Pogačar. Als de terugkeer van de Cauberg al uitmaakt voor de wereldkampioen, dan is het wel in zijn voordeel. Boogerd: “Stel hij komt niet weg, dan is de Cauberg voor hem natuurlijk ideaal om nog eens een versnelling te plaatsen. Maar ik vraag me af wie er dan nog bij zit.” Dekker deelt die mening. “De Cauberg is natuurlijk wel maar kort. Daardoor ben je nooit zeker dat je het op die laatste klim ook daadwerkelijk kan afwerken. Maar goed, tegelijkertijd vraag ik me af of er überhaupt een cel in zijn DNA van zijn lichaam zit, die zegt: ‘Weet je, ik wacht wel tot de laatste kilometer met aanvallen’.”
Veel gaat er zondag namelijk niet te doen zijn tegen de Sloveen, verwachten beide mannen. “Als hij supergoed is, niet nee”, denkt Boogerd. “Pogačar heeft ook een goede ploeg, met Jonathan Narváez erbij. Ik kan me niet voorstellen dat UAE Emirates XRG het níet kan controleren. Wie ik als grootste uitdagers voor hem zie? Toch Wout van Aert nog wel, die heeft hier natuurlijk al eens gewonnen. Datzelfde geldt voor Tom Pidcock. Het zijn een beetje de usual suspects, haha. Ben Healy maakte indruk in de Ronde van het Baskenland. Remco Evenepoel is erbij, die is – ondanks blessureleed – bij zijn rentree in competie wel altijd gelijk goed. En nog Thibau Nys.”
Dekker won zelf de Gold Race in 2001, voor Lance Armstrong – foto: Cor Vos
Voorspelbaar en toch ook weer niet
Volgens Dekker schuilt het grootste gevaar dan weer in de eigen ploeg van Pogačar. “Ook die renners gaan een keer hun vinger opsteken, waardoor Tadej misschien aan de ketting komt te liggen. Al denk ik niet dat hij zich laat ketenen. Maar er kan wel heel veel gebeuren. Je zit met voeding, materiaalpech, überhaupt pech. Alleen is het wel zo dat je daar de laatste jaren ook maar weinig van terugziet bij die supermannen. Die hebben toch ook de gave en kwaliteit om uit de problemen te blijven en geen tot amper fouten te maken. Een beetje saai. Maar de schoonheid zit hem vooral in de grote klasse van dat soort renners, die dan ook de wedstrijd weten te winnen.”
Beide Nederlanders attenderen er wel op dat de wereldkampioen geen carte blanche naar de finish krijgt en daar is mister Cauberg Philippe Gilbert het roerend mee eens. De viervoudig winnaar van de Amstel Gold Race – en wereldkampioen in 2012 op zijn geliefde Cauberg – pept de renners bij WielerFlits nog eens op. “Het is mooi dat deze slothelling er weer in zit. Maar zoals altijd maken de renners nog de koers, ze moeten de wedstrijd nog rijden. Dus laat het maar zien zondag!” Waarheid als een Cau.
Boogerd zelf versloeg in 1999 Lance Armstrong in een sprint-a-deux – foto: Cor Vos
Reacties zijn gesloten.