De inwoners van Lokeren konden pas in 2018 voor het eerst naar een veldrit gaan kijken in hun eigen gemeente. Sanne Cant en Daan Soete wonnen de eerste editie van de Rapencross, die enkele jaren later is uitgegroeid tot een cross die iedereen kent. Zeker nadat het Belgisch kampioenschap in 2023 er gereden werd. WielerFlits neemt je mee in de historie.

De cross in Lokeren is nog een jonge veldrit. Een organisatie van het trio Kurt Vernimmen, Bram De Brauwer en Marc Janssens. De organisatoren deden de voorbije jaren al een pak ervaring op met de organisaties van bijvoorbeeld de Vestingcross in Hulst en de Belgische kampioenschappen in Kruibeke (2019) en Antwerpen (2020).

“We kregen een paar jaar geleden – na onze eerste organisaties in Kruibeke – de vraag van de burgemeester van Lokeren om ook zijn stad op de veldritkaart te zetten”, vertelde Vernimmen ons een tijdje geleden. “Het was even zoeken naar een plekje op de kalender, maar toen we in Kruibeke het BK organiseerden, kwam er ruimte. We konden immers geen twee crossen in zo’n kort tijdsbestek organiseren.”

Eli Iserbyt won in 2021 – foto: Cor Vos

Zo maakte Lokeren in het najaar van 2018 voor het eerst deel uit van de Brico Cross, dat ondertussen Exact Cross is geworden. Een eerste editie die werd gewonnen door Daan Soete bij de mannen en Sanne Cant bij de vrouwen. “Toen bleek dat Belgian Cycling nog een kandidaat zocht voor het BK van 2023, hebben we ook daar vol op ingezet”, aldus Vernimmen. “Een van de voorwaarden was dat we toch nog een tweetal keer vooraf kunnen organiseren: in 2020 en in 2021.”

De tweede editie was er een zonder publiek, maar de jaren erna was het publiek weer welkom. In 2023 volgde een hoogtepunt voor de organisatie, dan werd op het parcours in Lokeren gestreden om de Belgische titels. Bij de mannen ging het goud naar Michael Vanthourenhout na een spannend duel met Laurens Sweeck, bij de vrouwen was Sanne Cant andermaal oppermachtig. Intussen is de Rapencross geen deel meer van de Exact Crossen, maar van de X2O Badkamers Trofee.

In het seizoen 2024-2025 staat de cross in Lokeren gepland op zondag 10 november 2024.