Volgens Giuseppe Saronni is Damiano Cunego klaar met het rijden voor een klassement. De manager van Lampre meldt dat zijn pupil zich in 2010 zich alleen nog op de klassiekers richt, met daarnaast aandacht voor etappeoverwinningen.

“De Damiano Cunego die in 2004 de Giro d’Italia won, bestaat niet meer”, zo drukt Saronni zich uit. “De Lampre-staf en ik zien hem vooral als een man voor de klassiekers en we zijn tevreden met deze nieuwe aanpak.”

Hoewel Cunego dit jaar twee etappes in de Vuelta won, was hij verder alleen de sterkste in twee ritten in de Settimana Coppi e Bartali, waar hij ook het eindklassement won. In zijn geliefde Ronde van Lombardije werd hij ‘pas’ veertiende. “Het is waar dat hij Lombardije niet voor de vierde keer wist te winnen, maar wie kan kritiek geven op iemand die er al drie keer won?”, beschermt Saronni zijn pupil.

Damiano Cunego ziet zichzelf dus geen grote ronde meer winnen. “Het geeft teveel stress om voor het klassement te rijden”, vertelt hij Cyclingnews. “Het is makkelijker om je op één etappe te richten, dan kun je jezelf ook beter laten zien.”

De Ardennenklassiekers zijn de eerste doelen van de ‘herboren’ Cunego, die daarna de Giro of de Tour zal rijden. Tijdens de jaarlijkse fandag, morgen, van ‘Il Piccolo Principe’ bij Peschiera del Garda, zullen de fans hun idool erover kunnen spreken.