João Almeida zou woensdag eigenlijk deelnemen aan het EK tijdrijden, maar ettelijke momenten voor zijn vertrek kwam er plots een mededeling in beeld: DNS. De Portugees bleek niet helemaal fit, maar Almeida kampt naar eigen zeggen al langer met twijfels.

In een interview met de Portugese krant A Bola draait Almeida niet om de hete brij heen: de 27-jarige coureur kende na een succesvolle Vuelta a España niet zijn beste periode. “Mentaal was het wel een beetje zwaar om me weer op te laden. Ik heb een paar dagen niet getraind en ben vervolgens helemaal stilgevallen. In ben in Portugal gebleven en heb geprobeerd om de draad weer op te pakken, op mijn thuiswegen.”

Weinig vertrouwen
“Maar de motor sloeg niet meer aan. Ik heb na de Vuelta nog wel een paar keer kunnen trainen, maar het verliep met horten en stoten. Gelukkig loopt het seizoen ten einde. Ik verwacht geen goed gevoel op het EK, maar ik hoop dat ik het mis heb.”

De woorden van Almeida zijn nu niet bepaald bemoedigend voor de wegwedstrijd. Het is na zijn DNS van woensdag überhaupt nog maar de vraag of hij zondag aan de start zal verschijnen en de degens zal kruisen met onder meer Tadej Pogacar, Remco Evenepoel en Jonas Vingegaard.

• 

  07:22

  Lees ook EK 2025: Voorbeschouwing wegrit mannen - Driestrijd tussen Pogacar, Vingegaard en Evenepoel?

  07:22

  22

“Ik hoop dat mijn motor weer aanslaat en ik het goede gevoel weer kan terugvinden”, vertelde hij dinsdag. “Er volgen dan nog wel een paar dagen om een beetje te trainen. Het belooft een zwaar EK te worden, met drie langere beklimmingen en een bijzonder zware finale.”

“Er zullen veel toprenners deelnemen. Ik kan nu nog weinig zeggen over de koersstrategieën: dat kan per renner verschillen. Er zijn misschien wel coureurs die zullen anticiperen, in de wetenschap dat Pogacar en Evenepoel te sterk zijn. Maar, laten we ook Vingegaard niet vergeten. Het zou zomaar eens kunnen uitdraaien op een heel mooie wedstrijd.”