Youri IJnsen, Maxim Horssels

• woensdag 12 februari 2025 om 10:00

Video Euskaltel-Euskadi staat bekend als de ploeg met een 100% Baskische identiteit. Tot een paar jaar geleden reden er louter renners uit de wielergekke regio rond. Van die gedachte stapte de ploeg af, omdat er meer kwaliteit nodig was om te klimmen op de UCI Ranking. David Dekker heeft de eer om samen met Danny van der Tuuk de eerste Nederlander in dienst te zijn. De 27-jarige zoon van Erik Dekker nam onlangs plaats in de Alpecin Barbershop en deed zijn verhaal bij WielerFlits.

Via Metec-TKH (waar hij in 2019 de Nederlandse titel bij de beloften pakte) en SEG Racing werd Dekker in 2021 prof bij Jumbo-Visma. Hij startte meteen goed met een gewonnen groene trui in de UAE Tour. Naderhand had hij het lastig. Niet zonder reden. De snelle man vertelt in de Alpecin Barbershop over daalangst en de gevolgen van zijn zware valpartij in de Vuelta a Burgos van 2022. “Met bijna tachtig kilometer scheurden we over een drempel. Ik verloor de controle over mijn stuur en schoof over het asfalt. Van top tot teen zat ik onder de diepe schaafwonden. Twee weken lang kwam er een verpleegster langs om de wonden iedere dag een uur te schoonmaken.”

De pijn die daarmee gepaard ging, staat voor eeuwig in het geheugen van Dekker gegrift. Hij zocht hulp om ermee om te gaan. “Voor die tijd heb ik al een soort trauma-therapie gehad, omdat ik daar vooral tijdens afdalingen last van had. Dat heeft heel veel geholpen. Tijdens mijn tweede jaar bij Jumbo-Visma zat ik wel echt op een dieptepunt. Op dat moment stond ik op het punt om het plezier in het wielrennen te verliezen. En toen heeft iemand mij daarmee geholpen en ben ik daar therapie voor gaan volgen. Dat gebruik ik nu nog iedere dag als ik aan het afdalen ben, of als het iets harder gaat en je moet je gedachten erbij houden”, probeert hij voorbeelden te geven.

foto: SprintCycling

Bij Euskaltel-Euskadi op een betere plek
Na Jumbo-Visma en twee ietwat stille jaren bij Arkéa-B&B Hotels, komt Dekker komend jaar dus uit voor het Baskische ProTeam Euskaltel-Euskadi. “Ik vind dat ze hier heel veel vertrouwen in mij hebben, oprecht”, legt hij zijn transfer uit. “Ik kan een supermooi programma rijden wat bij mij aansluit en ik me kan richten op de dingen die ik wil. Dat was voor mij superbelangrijk. Ik ben begonnen op Mallorca en werk toe naar de wat kleinere koersen in het Belgische voorjaar. Denk aan Le Samyn, Nokere Koerse, Grand Prix Criquielion, GP Jean-Pierre Monseré, GP de Denain, dat soort koersen. Dat is voor bij ook echt meteen het belangrijkste punt van het gehele jaar”, legt hij uit.

Met zijn 27ste verjaardag (2 februari) net achter zich hoopt Dekker vooral dat dit programma met relatief kleinere wedstrijden veel beter bij hem past. “Ik kan hier fijner en op een vrijere manier koersen. Als ik bijvoorbeeld naar de Ronde van Vlaanderen ga, dan ben ik heel erg afhankelijk van het koersverloop. Ik ben dan eigenlijk meer deelnemer van de wedstrijd, dan dat ik daar echt invloed op heb. In kleinere koersen kan ik veel meer mijn ei kwijt in wat ik leuk vind. Ik ben iemand met snelle benen, maar ik vind het nog mooier om heel de dag te koersen en me daar dan ook op een slimme manier te laten zien. Dat kan in kleine koersen veel meer dan in een Gent-Wevelgem.”

Dekker heeft echter ook al twee kansen op WorldTour-niveau gehad en tekende voor één seizoen bij de Baskische oranjehemden. Hij weet ook: dit is het jaar van de waarheid. “Bijna in alles, zou ik zeggen. Voor mij is dit een beetje het jaar van erop of eronder, zonder daar voor mezelf veel druk op te leggen. Maar ja, dat is het nu eenmaal wel. Ik wil sportief ook meer uit mezelf halen en ik hoop dat ik mezelf dit jaar weer een beetje op een kantelpunt te brengen. Ik hoop ook dat dit in deze ploeg gaat lukken”, zegt hij vastberaden. Hij startte zijn seizoen eind januari in de Trofeo Cálvia.