Het vergelijken van renners uit verschillende generaties blijft een lastig karwei. Danny Nelissen heeft echter een duidelijke visie over de prestaties van toen en de prestaties van nu. De manier waarop Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel het huidige wielrennen domineren is in zijn ogen indrukwekkender dan de suprematie van Merckx, zo laat hij weten aan Wielerrevue.

“Of Pogačar in de buurt komt van Eddy Merckx als grootste renner aller tijden? Ik vind Merckx sowieso niet de beste wielrenner ooit”, aldus Nelissen. “Merckx was een echte prof die voor het grootste deel tegen sigaarboeren reed. Mensen die ernaast moesten werken, omdat ze niet konden leven van hun sport. Het was een beetje de tijd van het vrouwenwielrennen van nu.”

“Daarmee kun je het een beetje vergelijken”, gaat Nelissen verder. “Er zijn rensters met gigantische contracten die geweldig van hun sport kunnen leven en er is een hele grote groep die voor 500 euro en een shirt en een broek moeten fietsen. Iedereen heeft het altijd over die honderden zeges van Eddy Merckx, maar je mag je ook afvragen tegen wie hij die heeft gewonnen.”

Voor Nelissen is de huidige situatie in het peloton niet te vergelijken met toen. Dit maakt dat hedendaags de concurrentie in zijn ogen vele malen hoger is dan vroeger. “Momenteel bestaat het peloton uit allemaal dikbetaalde profs. Nee, ik vind de suprematie van Pogačar en Van der Poel indrukwekkender dan die van Merckx.”