Brian Cookson is als nieuwe voorzitter van de UCI op zoek naar alternatieve verdienmodellen voor professionele wielerploegen. De opvolger van Pat McQuaid ziet ook in dat de sport in de huidige vorm bijzonder kwetsbaar is voor veranderingen in het economische klimaat, die er dit jaar mede voor zorgen dat bijzonder veel renners op straat komen te staan.

“We moeten een manier vinden om ploegen een duurzamere economische situatie te geven, anders komen we echt in een neerwaartse spiraal terecht”, vertelde hij aan Bloomberg. Ondertussen zou al onderzoek gedaan zijn om de televisie-inkomsten anders te gebruiken. In 2008 was dit nog één van de voornaamste redenen voor het opzeggen van het vertrouwen in de ProTour door de profploegen.

Het plan van Omega Pharma – Quick Step eigenaar Zdenek Bakala, om een World Series Cycling op te richten, ziet Cookson niet als een stap in voorwaartse richting. Hierbij zouden onder meer nieuwe wedstrijden worden geïntroduceerd, iets dat de Brit niet kan waarderen.

“De traditie in het wielrennen is heel belangrijk”, stelt Cookson. “Je kunt een koers organiseren tussen Parijs en Lyon, maar dat zal waarschijnlijk minder spektakel opleveren dan Parijs-Roubaix.”