Hoewel hij met de Ronde van de Algarve van twee weken geleden nog maar één wedstrijd in de benen heeft, wordt Alberto Contador door velen als topfavoriet voor Parijs-Nice beschouwd. De 27-jarige Spanjaard, die ‘de Koers naar de Zon’ in 2007 al won, is het als beste ronderenner van zijn generatie eigenlijk bijna aan zijn status verplicht elke etappekoers waaraan hij deelneemt naar zich toe te trekken.

Op een persconferentie liet Contador gisteren alvast weten vol voor de zege te gaan. “Natuurlijk wil ik er de komende week alles aan doen om Parijs-Nice te winnen”, tekende De Morgen op. “Niet om revanche te nemen om wat me vorig jaar overkomen is met die hongerklop in de voorlaatste etappe. Ik heb dat niet lang ervaren als een nederlaag. Het was een stap in mijn groeiproces. Ik heb zo geleerd dat je geen enkel detail over het hoofd mag zien.”

De tweevoudige Tourwinnaar weet heel goed waar hij het verschil kan en moet maken. “De belangrijkste etappe wordt mogelijk die naar Mende, waar ik al won in 2007. Wellicht zullen de verschillen op die korte maar explosieve beklimming nu even klein zijn als toen. Misschien wordt het daarna in Nice zelfs een secondenspel voor het eindklassement. De bonificaties zullen belangrijk worden”, stelt Contador, die Luis Léon Sánchez en Alejandro Valverde als zijn belangrijkste uitdagers ziet.