foto: Sirotti (archief)

Nacer Bouhanni liet vandaag in de Route du Sud zien dat hij prima in orde is. In de rit met aankomst bergop in Campan-Payolle werd hij derde achter het Movistar-duo Jésus Herrada en Alejandro Valverde. En dat was niet voor niets, tekende l’Equipe op uit de mond van Bouhanni’s trainer Jacques Decrion. “Met de resultaten uit de Giro d’Italia, is hij sterker dan ooit te voren”, zei Decrion over zijn pupil, die in Italië de rode puntentrui voor zich opeiste.

“Mentaal is hij ook heel erg sterk”, gaat de Franse ex-prof verder. “En dat komt niet alleen door zijn drie etappezeges en de winst in het puntenklassement dat hij nu zo goed is. Ik denk dat het voornamelijk komt doordat hij de etappe met sneeuw over de Stelvio en de Gavia goed doorkwam. Daar nam hij voor zichzelf een vijfde overwinning.” Bouhanni betwiste voor deze Giro eenmaal alle grote rondes, maar wist er nog nooit een uit te rijden. Dat lukte hem nu wel, met het puntenklassement als bonus.

Bouhanni in voorselectie voor Tour de France
Bouhanni vocht eerder dit seizoen een verbeten duel uit met diens ploegleider Marc Madiot. De Franse ploegleider bij FDJ.fr had Bouhanni niet geselecteerd voor Milaan-San Remo. De jonge sprinter besloot daarom zijn contract niet te verlengen en kijkt inmiddels uit naar een andere ploeg. FDJ.fr maakt na aankomend weekend haar Tour-ploeg bekend, wanneer de Ronde van Zwitserland en de Route du Sud achter ons liggen. In de laatst genoemde koers werd Bouhanni vandaag dus derde, waar er normaal gesproken alleen op zondag een kans op een massasprint is.

Ook tijdens de Tour de France geniet Bouhanni niet de voorkeur van Madiot. Hij wil een team bouwen rond de jonge talenten Thibaut Pinot en concurrent-sprinter Arnaud Démare. De vraag is of Madiot een plaatsje vrij kan maken voor de ex-bokser. “Hij heeft geen andere keuze dan te wachten op de beslissing”, vertelt Decrion. “Hij respecteert het management en zal het accepteren wanneer hij niet mee mocht gaan naar de Tour.”