Stef Clement boekte een zeldzame zege vandaag in de Dauphiné Libéré: zijn eerste rit in lijn bij de profs. De 26-jarige Nederlander versloeg Tim Duggan in de sprint en vertelde Rabosport dat dit een bijzonder goed gevoel gaf. “Het besef komt nu pas.”

“Aan de voet van de klim kregen we een feest aan demarrages. Maar ik weet inmiddels wel hoe het werkt. Ik laat me in die situatie door niks of niemand meer gek maken. Kiezen voor mijn eigen tempo is dan de beste optie. Er vlogen aan de voet van de klim zeker vijftien man aan me voorbij, maar ik ben gewoon doorgegaan en heb ze een voor een opgeraapt. Op tweehonderd meter van de top kwam ik bij de laatste. Die Amerikaan. Toen wist ik dat dit mijn kans kon worden.”

“Ik wist dat het geen goed nieuws was dat Joly eraan kwam, want het is een rappe jongen. Frans Maassen riep onderweg dat hij op maar twaalf seconden zat en toen was hij er ook ineens, maar ik heb er niet echt van wakker gelegen. Ik heb het voor kennisgeving aangenomen. Hij nam ook vrij snel over nadat hij erbij was gekomen. Natuurlijk is hij snel, maar zijn achtervolging op ons kostte ook veel kracht en ik voelde me goed.”

“Dat Joly toen zelf weg reed, was heel dom van hem, maar eigenlijk prima voor mij. Joly deed zichzelf met die actie de das om. Al moesten we er natuurlijk wel eerst bij zien te komen. Ik wilde het die Amerikaan laten doen, want ik had al het meeste werk gedaan. Maar hij wilde niet of kon niet. Ik wist ook niet hoe ik hem moest inschatten op dat moment. Ik kende hem niet. Maar ik had geen keus. Met natuurlijk het gevaar dat die gast van achter me weg zou springen of in de sprint zou kloppen. Maar ik was gewoon de beste van het groepje. Een heerlijk gevoel. Mijn eerste profzege in een rit in lijn. Ook dat nog eens. Bij de beloften heb ik ook maar een keer een koers in lijn gewonnen. Dus dit is niet zozeer mijn specialiteit en dan ineens in een prokoers. Dat besef komt nu pas.”