Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Citymesh dolblij met comeback Britt en Senne Knaven: “Moeilijk om Belgische coureurs te vinden”
Video Citymesh-Customm Pro Cycling Team is dolblij met de comebacks van Britt en Senne Knaven op de weg. De Nederlands-Belgische ploeg had aanvankelijk moeite met het vinden van Belgische rensters voor 2026, maar is door de komst van de twee oudste zussen Knaven met negen Belgische en zeven Nederlandse rensters rond. “Toen de euro viel dat Senne en Britt Belgisch zijn, wist ik: dat zijn belangrijke pionnen voor volgend jaar. Met hen gaan we er staan”, vertelt ploegmanager Stijn Peelman aan WielerFlits.
Britt (25) en Senne (22) besloten allebei om in 2023 te stoppen met profwielrennen. Beide rensters waren de ‘liefde voor de sport’ kwijtgeraakt in voorgaande jaren. Voor Senne was een trainingsongeluk begin 2023 een grote reden om te stoppen, vertelde ze destijds: “Sinds mijn ongeluk heb ik mij gerealiseerd dat er veel meer in het leven is en meer is om voor te leven. Ik begon na te denken wat ik wilde en besefte dat wielrennen op dit niveau niet is wat ik wil, op dit moment. Ik ben de liefde voor de sport kwijt en dat is heel verdrietig.” Voor Britt eenzelfde verhaal: “Ik begon me dit jaar (in 2023, red.) te realiseren dat een wielercarrière niet iets is wat ik op dit moment nodig heb in mijn leven. Het heeft me door de jaren heen veel vreugde en blijdschap gegeven, maar ik had dit jaar het gevoel dat ik niet mezelf was.”
Twee jaar later ziet de wereld er weer helemaal anders uit voor beiden. Op de ploegvoorstelling van Citymesh-Customm Pro Cycling Team worden de twee Knavens met trots voorgesteld door de enthousiaste ploegmanager Peelman. Hoewel zowel Senne als Britt in 2025 weer hun rentree in koers maakten, legden ze allebei een ander pad af terug naar het peloton. Britt sloot zich begin dit jaar aan bij WV De Volharding om weer wat koersjes op de weg te rijden, terwijl Senne aanvankelijk voor het gravelen ging.
Via het gravelen kwam Senne weer in aanraking met het wegwielrennen. “Ik dacht in het begin van 2025: ik ga me gewoon een beetje op het gravelen focussen en dan kijken we wel waar de weg naartoe gaat. Toen besefte ik wel dat het gravelen makkelijker gaat als je er een wegprogramma bij hebt. Nadat ik me had aangesloten bij een ploeg, WV Breda, begon ik het wegwielrennen toch weer leuk te vinden en terug dat niveau te bereiken.”
‘Het is toch weer gaan kriebelen’
Dat Senne dat gevoel weer bij de wielersport zou krijgen, had ze lange tijd niet gedacht. Ondanks dat haar zusjes Mirre (21) en Fee (18) al die tijd stappen bleven zetten in de wielersport. “Ik was echt het plezier kwijt. Ik heb na het ongeluk de fiets vrij lang niet aangeraakt, ik denk echt zo’n drie maanden niet. Toen ik gestopt ben, heb ik alles dat met wielrennen te maken had afgekapt. Maar ja, je kunt het wielrennen wel verlaten. Maar het wielrennen jou niet. Het is toch weer gaan kriebelen.”
Ook Britt vond het plezier weer terug. “In 2024 ben ik al wat criteriums gaan rijden, gewoon zonder iets op de fiets. Helemaal geen wattages. Ik focuste me daar in voorgaande jaren enorm op. Dit jaar ben ik bij De Volharding gaan rijden en vooral door de sfeer die daar was, heb ik echt weer het plezier teruggevonden en daardoor ook de motivatie om mezelf echt beter te maken. Ik denk dat dat het allerbelangrijkste is als je weer profwielrenner wil worden.”
“De afgelopen jaren ben ik bezig geweest met een masteropleiding strafrecht. In 2025 heb ik al mijn tentamenvakken gehaald, volgend jaar moet ik nog een scriptie doen en daarna nog één praktijkvak. Hopelijk heb ik de master daarna afgerond. Afgelopen jaar was het wel pittig omdat je al die vakken hebt waar je echt naar college moet gaan en flink moet leren voor je tentamens, maar ik ben blij dat ik dat nu achter de rug heb en me nu meer kan focussen op het fietsen. Met die scriptie kun je veel thuis doen, dus dat scheelt veel.”
‘We gaan er staan met Britt en Senne’
Voor het Citymesh-Customm Pro Cycling Team van Peelman is de timing van Britt en Senne Knaven perfect. De ploeg was namelijk op zoek naar Belgische rensters. De UCI-regels schrijven namelijk voor dat een UCI Continental Team minimaal acht rensters in het team moet hebben met de nationaliteit van het land waar de ploeg de UCI-licentie heeft geregistreerd. Peelman had er aanvankelijk maar zeven. “Toen ik de naam Knaven hoorde, dacht ik: ik zit al vol qua Nederlandse rensters. In mijn achterhoofd wist ik al wel dat Britt Belgisch kampioene was, maar toch. Toen de euro viel en ik hoorde: het zijn wel Belgen, ben ik meteen in gesprek gegaan. Het is namelijk best moeilijk om Belgische coureurs te vinden. Met hen erbij gaan we er staan volgend jaar”, aldus Peelman.
Peelman ziet in Senne een rouleur, een hardrijdster voor de klassieke wedstrijden in 2026. De Belg is van plan om Britt mee te nemen naar koersen waar veel geklommen moet worden. Een flinke switch met twee jaar terug, toen Britt zichzelf nog als een klassiekerrenster zag. “Ik heb mezelf wat meer ontdekt dit jaar”, zegt ze daar zelf over. “Ik denk dat ik altijd een tunnelvisie heb gehad van: ik ben een klassiekerrenster en kan goed tijdrijden. Dit jaar ben ik er eigenlijk achter gekomen dat ik met mijn lengte een goed gewicht kan hebben om te klimmen, dus ik ben me daar meer op gaan focussen. Dit seizoen wil ik meer gaan klimmen om daar beter in te worden, en dan zien we wel of ik daar daadwerkelijk beter in kan worden. Maandag ga ik drie weken naar Calpe en in januari en februari hoop ik daar dan ook veel te zijn.”
Wat Senne betreft: ook voor haar wordt 2026 een jaar van ontdekken. Ze hoopt Parijs-Roubaix te rijden, maar écht wedstrijden aanstippen voor een uitslag doet ze nog niet. “Op uitslagen ben ik nog niet gericht. Ik wil gewoon kijken waar het schip strandt. Gewoon kijken hoe het überhaupt gaat”, eindigt ze.
Dinsdag volgt nog een verhaal over de ploegvoorstelling van Citymesh-Customm Pro Cycling Team. In Sint-Lievens-Houtem presenteerde de Ploeg op de Root met een eetfestijn de rensters voor 2026 en deed de ambitieuze Nederlands-Belgische ploeg de plannen voor de komende jaren uit de doeken.
Om te reageren moet je ingelogd zijn.