Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Christoph Roodhooft over Tourvoorbereiding: “Koersen is voor Mathieu minder evident dan vroeger”
Interview Na een spetterende klassieke campagne zagen we de shirts van Alpecin-Deceuninck de afgelopen weken minder in beeld. Axel Laurance won de Tour of Norway, maar kopmannen Mathieu van der Poel en Jasper Philipsen waren eerst toe aan wat rust en gingen daarna op hoogtestage naar La Plagne, ter voorbereiding op de Tour de France. Zij werden gemist, maar in Dwars door het Hageland liet Gianni Vermeersch sportief manager Christoph Roodhooft nog eens juichen.
Dacht je: we moeten dringend nog eens beginnen winnen?
“Dat is het probleem bij een ploeg zoals die van ons. Wij willen proberen te scoren in de Tour, wat normaal is. Alle ploegen willen dat. Maar wij kunnen daar geen drie of vier klimmers tegenover zetten, waar je dan in andere wedstrijden iets mee kan proberen doen. Dat zit er op dit moment bij ons niet in. De afgelopen weken werd die reeks van Uno-X Mobility ook plots heel lang. Anderzijds zijn wij wel een aantal keer tweede geweest. Maar dat is niet winnen. Dwars door het Hageland is voor ons als ploeg wel een heel mooie, het is intussen al de vierde keer dat we hier winnen.”
Rijden renners als Gianni Vermeersch hier rond met als insteek om de Tourselectie proberen veilig te stellen?
“Wij kijken naar andere dingen. We zijn ook met niet veel renners meer voor de Tourselectie. De negen renners die van de hoogtestage in La Plagne komen maken kans, ze halen momenteel ook honderd procent van hun potentieel. We maken onze keuzes op basis van wat we willen doen in de Tour. Je moet ook kijken waar je denkt dat je te kort komt of waar je een back-up nodig hebt. Dat is een puur rationele keuze.”
Wordt dat een lastige opdracht voor het team-management?
“We zijn bewust maar met negen renners op hoogtestage geweest, om de pijn voor de renners wat te verzachten en maar één iemand te moeten ontgoochelen. Dat is een risico dat we nemen als ploeg, omdat we onze renners geen valse hoop willen geven. Maar ja, het blijft een lastige kwestie. Vooral als ze alle negen gezond blijven.”
Van der Poel tijdens het voorjaar – foto: Cor Vos
Ben je zelf ook mee naar La Plagne geweest en wat is je daar opgevallen?
“Ik ben er twee keer kort geweest. Alles is goed verlopen, de sfeer was goed en de renners hebben goed getraind. Het weer was niet top. Maar ik denk niet dat we, over heel de lijn gezien, veel dingen niet gedaan hebben die we wel gepland hadden. Wat dat betreft was de stage meer dan oké. Het was ook nergens echt heel goed weer. Als je twintig kilometer verder in Tignes zat, had je hetzelfde probleem.”
Over kopman Mathieu van der Poel: zijn jullie nog altijd overtuigd van de aanpak om hem met maar zeven koersdagen in de benen naar de Tour te sturen?
“Het is een zeer bijzonder jaar voor hem. De voorjaarsklassiekers waren voor Mathieu al blok twee van het voorjaar, na het WK veldrijden. Hij heeft dat WK al zes keer gewonnen en zal daar nog een paar jaar ambitie voor hebben. Dat wordt af en toe over het hoofd gezien. Nu volgen nog de Tour, de Olympische Spelen en het WK, waar hij titelverdediger is. Dat WK valt laat op het jaar, het parcours is wel lastig, maar aan het einde van het seizoen is vaak de meest frisse of gemotiveerde die nog iets kan uitrichten. Dit is de beste keuze om onze doelen te behalen.”
Het NK is nooit nog een optie geweest als laatste test voor de Tour?
“Zeker niet. Mathieu blijft nu in Spanje om te trainen. Hij is later op hoogte gekomen om zijn rustperiode na Luik langer te maken, want hij heeft een lange campagne gereden tijdens het voorjaar. Die langere rust was nodig. Nu is hij in Spanje naar de hoogtekamer. Hij moet daar verder trainen en langer voortdoen dan de rest. Als je het NK erbij neemt, komt alles een week eerder, en dat wilden we niet. Je moet iéts kiezen, hé. En ook: uiteindelijk is naar de koers gaan voor Mathieu van der Poel niet zo evident meer als vroeger. Mensen willen hem graag zien, hij staat altijd in de belangstelling. Dat kan soms vermoeiend zijn.”
In welke mate is dat een aderlating voor Alpecin-Deceuninck?
“Natuurlijk is naar de koers gaan met Mathieu van der Poel leuker dan zonder. Ook voor ons, maar het is wat het is. Je kunt niet alles overal meepikken. We proberen hem alleen naar wedstrijden mee te pakken aan honderd procent, en de rest van de dagen ons ding te doen. Dat hebben we in Dwars door het Hageland gezien. Ik vind het altijd leuk om te zien dat als renners een kans krijgen, ze die ten volle benutten.”
De Tourploeg van Alpecin-Deceuninck*
Selectie Alpecin - Deceuninck in Tour de France 2024
* één renner valt nog af
Vergelijk dat dan eens met de, hoe zal ik het netjes zeggen, iets minder nuchtere kijk van Patlef...
Alpecin-Deceuninck hoeft de Tour niet te winnen, een vrijbuitersrol is heerlijk.
Zo haal je de druk weg bij de ploeg.
Rittenkapers zitten er genoeg in deze selectie.
in zijn 1ste Giro-deelname, in de 1ste rit die uitmondde in een massaspurt......op fenomenale wijze
de spurt won en zijn roze droom waarmaakte.
En na het bekijken besef je hoe je jezelf met dergelijke uitspraken voor schut zet.....
Precies, dat is de andere kant van de medaille. Minder Mathieu maar meer kansen voor anderen om zichzelf te bewijzen werkt stimulerend binnen het team!