Esteban Chaves is na de tumultueuze etappe van gisteren de nieuwe leider in de Giro d’Italia. De Colombiaan van Orica-GreenEDGE heeft een voorsprong van 44 seconden op Vincenzo Nibali, maar rekent zich nog zeker niet rijk. “We gaan er als ploeg alles aan doen om de roze trui te behouden”, vertelde hij gisteren na de rit. “ Het zou geweldig zijn als het lukt. En gaat het toch mis, dan hebben we er in ieder geval alles aan gedaan.”

Met de bergetappe van zaterdag voor de boeg, is de eindzege van Chaves nog lang geen uitgemaakte zaak. “Het wordt een korte en zware etappe”, weet de Colombiaan. “De laatste etappe is altijd het moeilijkste en er staan nog drie renners bijna binnen de minuut. Dat is ongelooflijk.”

“Hoop niet dat mijn roze trui waardeloos lijkt”
Chaves had zijn roze trui grotendeels te danken aan de onfortuinlijke val van Steven Kruijswijk. “We weten nooit hoe het anders was gelopen”, zegt de nieuwe klassementsleider. “Dat is wielrennen. Als je één foutje maakt, ga je onderuit. Zakarin is ook hard gevallen. Het had Nibali of mijzelf ook kunnen overkomen. Ik hoop niet dat mijn roze trui daardoor waardeloos lijkt.”

Voor de manier waarop Kruijswijk met de tegenslag omging, neemt Chaves zijn petje af. “Hij is een echte kampioen. Hij liet dat zien door zo hard te strijden voor het roze. Het is jammer voor hem dat hij is gevallen, maar zulke dingen gebeuren nu eenmaal in de koers.”