Materiaalzone 
Fietstoerisme 
CEO Soudal Quick-Step pleit voor geduld met Remco Evenepoel: “Dit nadeel kan later voordeel worden”
Interview Door een offday van Remco Evenepoel kregen we in Luik-Bastenaken-Luik zondagnamiddag niet het verhoopte duel met Tadej Pogacar. Maar dat hoeft geen probleem te zijn, zegt Jurgen Foré, CEO van Evenepoels ploeg Soudal Quick-Step. De echte grote doelen van Evenepoel liggen na zijn slopende revalidatie immers pas later op het seizoen, en dus wil Foré na de eerste vier wedstrijden van zijn kopman het positieve onthouden.
De dubbele olympische kampioen zag in de finale van La Doyenne beetje bij beetje het licht uitgaan. Allesbehalve fijn, als je na een goede week als een van de topfavorieten aan de oerklassieker begint, maar zeker ook niet onlogisch gezien zijn traject na het bewuste trainingsongeval in december.
“Het was niet per sé een slechte dag voor Remco”, legt een nuchtere Foré uit voor onze camera. “Hij wordt met de realiteit geconfronteerd. Een koers als Luik-Bastenaken-Luik was nog een beetje te zwaar na zijn remonte van de afgelopen weken en maanden.”
Geen wonderen
We zagen dan ook niet dezelfde Evenepoel als in de Brabantse Pijl of Amstel Gold Race, waar hij met winst en een derde plaats na een sprintnederlaag ging lopen. “We hebben dat eerlijk geanalyseerd. In de Amstel Gold Race kon je meer één hard tempo rijden, terwijl het in Luik toch meer met pieken en dalen is. Ook een Brabantse Pijl kan je helemaal niet vergelijken met de 4000 hoogtemeters en 260 kilometer in Luik. Het was ook geen ramp, maar hij heeft gemerkt dat hij die laatste procentjes nog mist om overal mee te doen.”
En dat is dan weer minder lastig te verklaren. “Wonderen bestaan niet”, zalft Foré. “Remco heeft vier keer in zeven dagen gekoerst. En het is duidelijk dat hij nog niet voldoende basis heeft. Hij mist ook koershardheid. De Waalse Pijl was woensdag al heel zwaar met de regen en in Luik was het de eerste keer heel warm. Dan is het logisch dat hij regelmaat mist. Als hij die koershardheid heeft, kan hij zijn reserves weer aanspreken.”
Het viel de ploegbaas ook op hoe goed Evenepoel mentaal met die nederlaag omging. “Remco zoekt geen excuses. Je merkt aan alles dat hij ouder en meer matuur wordt. Hij is heel sereen op de bus gekomen, en heeft gezegd dat het laatste uur van de koers lastig was. Daarna heeft hij iedereen van de pers buiten te woord gestaan met eerlijke feedback en de fans bediend. Het is mooi dat hij dat kan omarmen.”
Vollerig terecht, volgens Foré. “Sport liegt nooit, ook niet bij grote kampioenen. We moeten daarom vooral niet panikeren. Het is belangrijk om rustig te blijven, vooruit te kijken en goed te blijven werken. Dan komt het allemaal goed, daar ben ik zeker van. Als je zo kort na een lange inactiviteit al kunt winnen en in de Amstel misschien de beste man in koers bent, dan mag je met opgeheven hoofd verder werken.”
Romandië én Tour
Daarmee verwijst Foré naar de Tour de France en het WK wielrennen in Rwanda, die Evenepoel zelf al als zijn grote doelen van het seizoen heeft aangegeven. “Het nadeel van nu nog een achterstand te hebben, kan nog een voordeel worden, als je later op het seizoen uit die reserves kunt putten. Ik ben er volledig van overtuigd dat hij nog verdere stappen kan zetten”, klinkt het hoopvol.
In dat opzicht wordt vanaf dinsdag de vijfdaagse Ronde van Romandië heel belangrijk, voor Evenepoel een beetje gas terugneemt en aan zijn Tourvoorbereiding begint. “In de Ronde van Romandië gaat hij verder aan de conditie werken. Het is daar een heel andere inspanning dan in de klassiekers, maar dat is wat Remco nu nodig heeft. We moeten eerst even zien hoe hij herstelt en zich voelt, maar dat wordt met de staf en onze trainers goed overlegd.”
En dat verhaal van "geen excuses"? Mwoah. Ik denk dat we allemaal gezien hebben hoe hij in Amstel zijn nederlaag verklaarde (ik was de sterkste maar ik verloor de sprint door hem te vroeg aan te gaan), en het jasje van de WP zijn we ook niet vergeten.
En "mentaal sterk"? Hij jaagt eerst de motor weg omdat hij niet lossend in beeld wil. Maar dan moeten we klappen voor hem omdat hij de pers naderhand te woord staat? Bovendien weet ik zeker dan zijn benen een stuk beter waren dan plek 59. Maar dat ie mentaal brak toen ie werd gelost door renners als Ciccone, Alaphillipe of Healy.
Maar er blijft altijd een misplaatste vorm van optimisme hangen rondom Evenepoel. Zelfs als ie door de mand valt. Alsof ie dat nodig heeft, en niet om kan met kritiek.
Voelt een beetje als opgepakt worden door de Evenepoel politie, zonder duidelijke aanklacht of bewijs.
EDIT: ik vraag me altijd af waarom er mensen zijn die duimpjes geven op een niet onderbouwde sneer van de ene WF-er naar de andere.
Dit en andere uitspraken waarin hij werkelijk lijkt te geloven die nieuwe Merckx (of nog beter) te zijn lijken op de kenmerken van iemand die worstelt met een vorm van persoonlijkheidsproblematiek, maar die vanwege zijn uitzonderlijke talenten door iedereen om hem heen zo op handen wordt gedragen dat de problemen die hij en zijn omgeving ondervinden door zijn handelen en uitspraken kunnen verergeren. Hij doet daarbij denken aan Frank VandenBroucke die als “excentriekeling” te boek stond, maar waarbij in de documentaire na zijn noodlottige overlijden bleek dat zijn excentriciteit (zoals bij wel meer iconische kunstenaars, sporters, wetenschappers, et cetera) vooral voortkwam uit een persoonlijkheidsstoornis. En helaas voor Vandenbroucke was de sportwereld waarin hij op handen werd gedragen (door fans, fan-pers en fan-vrienden) een omgeving waarin hij steeds ongelukkiger werd doordat het omgaan met verlies of verlies van de roem en adoratie, iets was wat hij nooit had geleerd en door zijn problematiek dubbel zo hard aankwam als het al bij andere topsporters doet.
Laten we vooral hopen dat er toch mensen rond Evenepoel zijn die hem wel van eerlijke feedback bedienen, van partner Oumaïma vrees ik dat het niet zal komen, die lijkt ook bevangen van de “star dust” rond Remco.
Ik heb exact die gedachtes ook vaak als ik Evenepoel zie en hoor, en hoe de mensen om hem heen met hem om gaan.
Mij doet het altijd denken aan die n@rcistische wortel aan de andere kant van de oceaan. Ook die heeft enkel jaknikkers om zich heen. Waarbij ik me afvraag of het komt omdat mensen bang zijn, of juist graag dwepen met dit soort types. Die in hoge posities zitten, veel macht hebben, en daardoor een bepaald soort volgelingen krijgen. Volgelingen die vervolgens blind zijn voor alle tegenargumenten of fouten van zo'n persoon. Die alles recht blijven praten wat krom is.
En als die persoon dan toch finaal van het voetstuk valt, dan zijn ze ook de eersten om te ontkennen dat ze hem altijd zo hard hebben gesteund. Of dat ze hem zo groot gemaakt hebben.
Maar als je Klaas Lodewijck hoort, of deze CEO, of zijn ploegmaten, of zijn fans, dan is het allemaal behoorlijk kritiekloos...
Sowieso snap ik de negativiteit op dit forum niet: hou je nou van wielrennen of niet? Zo ja, dan heb je toch bewondering voor deze atleten? Zo nee, zoek je toch lekker een andere sport, er zijn er genoeg.
En zie hier Stukhout. De matigste van de middelmatigen.
Dat heeft straks tijdens de tour helemaal geen invloed.
Wat een merkwaardig artikel is dat. Ik maak er uit op dat er grosso modo prima vooruitzichten zijn. Nederland moet het in de sport nooit hebben van kwantiteit. En, mathieu gaat nog 10 jaar door!
Dat zijn dus 4 koersen in 7 dagen... op de excuus-voor-de-mindere-resultaten-kalender van QS. Waar recht geluld wordt wat krom is. En dus ook kromgepraat wat recht is.