Vóór zijn 28e de Ronde van Vlaanderen, die hij nog nooit reed, winnen. Dat is het belangrijkste doel dat Mark Cavendish in de toekomst voor ogen heeft. Aangezien de Brit in mei 25 wordt, heeft hij daar nog een drie en een half jaar voor. Dit seizoen zal het hem waarschijnlijk niet lukken, maar hij richt zich dan ook op de groene trui.

“Ik ken mijn eigen limieten nog niet”, verklaart Cavendish in Het Nieuwsblad. “Ik droom ook van de Ronde van Vlaanderen, die ik nog nooit reed. Op mijn 28ste wil ik de Ronde van Vlaanderen gewonnen hebben. Altijd al hield ik woord als ik me een doel stelde. Maar hét doel van 2010 is het groen van de Tour.”

Die groene trui wist hij in 2009 niet vast te houden. “Het groen werd van me gestolen in Pontarlier. De jury zei dat ik Hushovd de pas had afgesneden. De eerste regel in een spurt met zo’n meedraaiende nadar is dat je nooit naar binnen gaat. Hushovd bewees nadien met zijn raid in de bergen wel dat hij het groen verdiende.”

Columbia moest enkele sterkhouders laten gaan voor het nieuwe jaar. “Hoewel Hincapie en Boasson Hagen zijn vertrokken, heb ik nog een prima treintje in 2010. Mark Renshaw, ’s werelds beste locomotief, is net als Bernhard Eisel gebleven. Dat zijn jongens die ik volledig vertrouw in de laatste kilometers, en ook nog eens echte vrienden.”

In 2010 denkt hij net zo ongenaakbaar te zijn als het afgelopen seizoen (29 zeges). “Ik moet dringend winnen voor mijn nieuwe vriendin. Ze kreeg nog nooit een overwinningsboeket. Ik las dat Tyler Farrar een heuse tweestrijd aankondigt. Hij zegt dat hij veel vooruitgang heeft gemaakt. Maar ik ben beter. Het voorbije jaar won ik in de spurt waar ik wou. Farrar, Freire en Petacchi zijn grote spurters, maar er is nog een verschil met mij. Sorry, kijk er maar eens finishbeelden op na.”