Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Caja Rural-Seguros RGA verzilvert Tour-wildcard met Fernando Gaviria en Alex Molenaar
Over de selectie van Caja Rural-Seguros RGA is dit seizoen al veel gezegd en geschreven. Vooral omdat de ploeg het in de strijd voor de laatste wildcard in de Tour de France tegen de Unibet Rose Rockets, lag de selectie het hele seizoen onder de loep. Nu heeft de Spaanse formatie haar achttal voor de Tour ook rond.
Uiteraard is sprinter Fernando Gaviria het boegbeeld en de grote sportieve leider van de ploeg. De Colombiaanse sprinter won in de Tour van 2018 twee etappes, maar zijn beste tijden liggen intussen al een tijdje achter zich. Dit seizoen maakte hij weinig indruk, als je weet dat zijn meest spraakmakende resultaten tweede plaatsen in de Ronde van Oman, Ronde van Limburg en Ronde van Hongarije zijn. In die laatste koersen sprintte Tim Merlier hem uit het wiel.
Maar de ploeg heeft ook de Australische aanvaller Sebastian Berwick, die hen de eindzege in de Ronde van Turkije schonk en Alex Balderstone, de revelatie uit de vorige Vuelta a España, en alleskunner Stefano Oldani. Met Alex Molenaar maakt een Nederlander het achttal compleet.
“Deelname aan de Touris een enorme eer en we willen het vertrouwen dat ASO in ons heeft gesteld waarmaken door in elke etappe het uiterste te geven en trouw te blijven aan onze rijstijl”, zegt sportief directeur José Miguel Fernández. “Aan de start in Barcelona staan, is het resultaat van jarenlang werk, inzet en doorzettingsvermogen. We hebben heel hard gewerkt om hier te komen en het hele team gaat deze Tour met enorme enthousiasme en motivatie tegemoet.”
“De selectie van de definitieve acht was waarschijnlijk de moeilijkste die we ooit hebben moeten maken. Het niveau dat de ploeg het hele seizoen heeft laten zien, was enorm en we zijn ons ervan bewust dat er renners buiten de selectie vallen die, gezien hun prestaties en kwaliteit, het ook verdiend zouden hebben om aan deze race deel te nemen. Dat zegt veel over de groep die we hebben samengesteld.”
“We hebben geprobeerd een zeer evenwichtige groep samen te stellen, met klimmers en sterke aanvallers. Daarnaast kijken we uit naar de sprintfinishes met onze sprinter Fernando Gaviria. We weten dat dit een van de grootste uitdagingen in de wielersport is, maar Fernando weet al wat het betekent om in de Tour te winnen, en ons doel is om hem zo goed mogelijk te ondersteunen, zodat hij kan strijden om de overwinning”, besluit Fernández.
Omdat hij 13e eindigde in het klassement door elke etappe aan te klampen zolang het kon? Pakte in etappe 12 nog 6 minuten voorsprong door in een grote vlucht mee te schuiven. Nu is 10e vanuit het peleton op de Angliru keurig, maar om het de revelatie te noemen vind ik wat overdreven.
Berwick was wel aardig bezig in Turkije en Slovenië, denk dat dat toch hun beste troef gaat zijn deze ronde.
Joan Bou had ik misschien nog wel verwacht op basis van het Spaans kampioenschap en zijn 2e plek in het bergklassement van de Tirreno.