Armstrong brak vorig jaar enkele weken voor de Ronde van Italië zijn sleutelbeen in de Ronde van Castilië en Leon. In een interview met Humo zegt Johan Bruyneel, ex-manager van Astana, dat de comeback van Lance Armstrong er bijna niet gekomen was. “Niemand weet dat, behalve een paar intimi”, aldus Bruyneel.

De zevenvoudige Tourwinnaar moest zich in de Verenigde Staten laten opereren. “Na zijn operatie zag hij het niet meer zitten. Niemand in de VS kon hem overtuigen om door te gaan. Ik heb hem moeten dwingen: Lance, je moét, je kunt nu niet meer terug! Ik heb hem dan een van zijn befaamde spreuken gestuurd: ‘Pain is temporary, quitting lasts forever’ (‘Pijn is tijdelijk, opgeven is voor altijd’). Ik kreeg geen antwoord, maar hij heeft eens diep nagedacht en heeft toch doorgezet. In de Giro is het uiteindelijk allemaal goed gekomen: in de laatste week reed hij opnieuw op een aanvaardbaar niveau”, tekende het Belgische weekblad op.

Johan Bruyneel doet ook zijn beklag over de heksenjacht van het Franse antidopingagentschap AFLD tegen Armstrong en zijn team. “Vóor en tijdens de Tour zijn er in totaal 786 antidopingcontroles geweest, waarvan 81 bij ons. Saxo Bank en Team Columbia zijn de volgende ploegen op de lijst: 59 en 56 controles. En wat zie ik bij de Franse ploegen: Cofidis kreeg 26 keer controle, FdJeux 26 en Bouygues Telecom 23. Je kan dat toch moeilijk correct noemen? Moet Pierre Bordry zijn budget rechtvaardigen met een kruistocht tegen Lance Armstrong misschien?”