Brian Cookson is de komende vier jaar de voorzitter van de UCI. Aan het einde van een wel erg bewogen samenkomst van het UCI-congres in Florence is de Brit met 24-18 verkozen ten nadele van Pat McQuaid, die de mondiale bond de voorbije acht jaar leidde. Na 16 jaar lang de Britse wielerbond te hebben geleid, begint Cookson nu aan een ambtstermijn van vier jaar als UCI-preses.

De bijeenkomst van het congres draaide uit op een marathonzitting, nadat allerhande stemmingen en speeches elkaar opvolgden. In de eerste uren moest aanvankelijk worden bepaald of McQuaid wel een geldige nominatie op zak had. Een voorstel van de Maleisische wielerbond, dat hem daarbij moest helpen, werd in een geheime stemming uitgesteld naar het congres van volgend jaar. Het kwam één stem te kort om met terugwerkende kracht op de huidige verkiezing te kunnen worden toegepast.

De onduidelijkheid over McQuaids nominatie bleef, zodat zelfs zonder definitief uitsluitsel daaromtrent werd overgegaan naar de speeches van beide kandidaten. Na hun uiteenzettingen, die elk tien minuten duurden, probeerde een advocaat van de UCI het congres te overtuigen van de geldigheid van de nominatie van de uittredende voorzitter. Later kregen ook nog afgevaardigden van negen verschillende nationale bonden het woord, met de boodschap om snel tot een vergelijk te komen.

Na vijf uur gepalaver kon dan toch de eigenlijke stembusgang van start gaan. Het was Cookson zelf die opriep om een einde te maken aan de discussies: “Het is genoeg geweest”, sprak hij het congres toe. “Ik stel voor dat we meteen overgaan naar een stemming tussen de twee kandidaten.” De Brit kwam daarop als winnaar uit de bus met 24 van de 42 stemmen achter zijn naam, twee meer dan de benodigde 22.