Michael Matthews heeft de tweede in Parijs-Nice gewonnen. De Australiër van Orica-GreenEDGE finishte in de straten van Commentry weliswaar als tweede, maar Nacer Bouhanni werd vanwege onreglementair sprinten teruggezet van de eerste naar de derde plaats. Matthews blijft door zijn ritzege uiteraard leider in het klassement.

Bouhanni ging aan kop in de sprint, maar sloot de deur met zijn schouder toen Matthews langszij probeerde te komen. De Australiër kon een val ternauwernood voorkomen en finishte met veel misbaar als tweede. De jury besloot na bestudering van de beelden om Matthews alsnog de zege toe te kennen. Bouhanni werd echter niet teruggezet naar de laatste plaats in het peloton, maar als nummer drie in de rituitslag gezet (nummer vier Alexander Kristoff finishte op één seconde). Daardoor pakt de Fransman wel vier bonificatieseconden.

Door het declasseren van Bouhanni werd de Italiaan Niccolo Bonifazio van Trek-Segafredo tweede. Wouter Wippert finishte als achtste, vlak achter André Greipel. Marcel Kittel kwam er helemaal niet aan te pas.

Vier koplopers in langste etappe
De aanloop naar de massasprint in de langste etappe van Parijs-Nice verliep via een voorspelbaar scenario. Vier vluchters kregen de vrijheid van het peloton en mochten wat publiciteit rapen. Zij luisterden naar de namen Tsgabu Grmay (Lampre-Merida), Anthony Delaplace (Fortuneo-Vital Concept), Edvaldas Siskevicius (Delko Marseille Provence KTM) en Matthias Brändle (IAM Cycling). De maximale voorsprong bedroeg ruim tien minuten, maar begon daarna snel terug te lopen.

Veel obstakels lagen er onderweg niet op de weg. De vier koplopers bereikten de enige gecategoriseerde klim van de dag, de Côte d’Estivareilles van derde categorie, met een voorsprong van 2,5 minuut, waarna het nog vijftig kilometer was naar de finish. Grmay werd als eerste opgeslokt door het peloton, vervolgens moest ook Siskevicius vooraan afhaken.

Dumoulin blijft tweede in klassement
Met nog zeventien kilometer te gaan, passeerden de renners voor het eerst de finishlijn. In het plaatselijke rondje in aankomstplaats Commentry mochten Delaplace en Brändle zich nog even uitleven, maar met nog twaalf kilometer te gaan streken de sprintersploegen ook op de Fransman en de Oostenrijker neer. Vervolgens viel de beslissing in een tumultueuze sprint, met Matthews als uiteindelijke winnaar.

In het klassement blijft Tom Dumoulin op de tweede plaats staan, al loopt Matthews door bonificatieseconden wel wat verder uit. Het verschil in het klassement tussen de Australiër en de Nederlander bedraagt nu veertien seconden.

Parijs-Nice (WT)
Etappe 2: Contres – Commentry (213,5 km)
1. Michael Matthews (Orica-GreenEDGE) in 5u4m26s
2. Niccolo Bonifazio (Trek-Segafredo) z.t.
3. Nacer Bouhanni (Cofidis) z.t.
4. Alexander Kristoff (Katusha) op 1s
5. Arnaud Démare (FDJ) allen z.t.
6. Ben Swift (Sky)
7. André Greipel (Lotto Soudal)
8. Wouter Wippert (Cannondale)
9. Adrien Petit (Direct Energie)
10. Jonas van Genechten (IAM Cycling)

Klassement na etappe 2:
1. Michael Matthews (Orica-GreenEDGE) in 9u41m46s
2. Tom Dumoulin (Giant-Alpecin) op 14s
3. Patrick Bevin (Cannondale) op 19s
4. Ion Izagirre (Movistar) op z.t.
5. Geraint Thomas (Sky) in z.t.
6. Lieuwe Westra (Astana) op 24s
7. Dries Devenyns (IAM Cycling) op 25s
8. Arnaud Démare (FDJ) op z.t.
9. Rafal Majka (Tinkoff) op 27s
10. Richie Porte (BMC) z.t.