Eén dag na zijn prachtige zege in de proloog, was het voor Lars Boom vandaag vooral zaak zijn leiderstrui in Parijs-Nice te verdedigen. In de slotfase moet hij stevig aan de bak om daarin te slagen, en dat deed hij met verve. Bij twee tussensprints sprokkelde hij bovendien zelfs twee bonificatieseconden. “Het was heel simpel: erop of eronder. Het was net erop. Maar dan ook net”, stelt Boom bij RaboSport.

In de slotfase slaagde Boom er maar net in aan te pikken bij een groepje dat het uiteindelijk mocht uitvechten voor de zege. “Het was heel simpel: erop of eronder. Het was net erop. Maar dan ook net. Die gasten gingen keihard en er was al best wel een gat. Maar ik moést wel; anders was ik de gele trui al kwijt geweest, en die wilde ik nog minimaal een dagje langer houden. Ik moest helemaal buitenom om te kunnen versnellen en dat lukte. Gelukkig.”

Door de weersomstandigheden was gedurende de hele dag attent voorin koersen het devies. “Steeds was er die wind; soms gunstig voor waaiers, soms niet. We moesten in elk geval de hele dag attent blijven en vreselijk opletten. Ik heb daardoor steeds in de kop van het peloton gereden, geweldig gesteund door de jongens. Na 120 kilometer hebben we zelf geprobeerd de boel op de kant te zetten. Dat lukte voor een deel, maar even later waren de omstandigheden weer iets ongunstiger en kwam alles weer bij elkaar”, zegt de Brabander.

“Ik wilde zelfs nog meesprinten voor eventuele bonificatie, maar ik was toch niet echt goed meer. De hele dag zo attent voorin rijden, twee tussensprintjes en die inspanning bij de aanval van Valverde: dat kost energie. Ik heb nog wel op kop meegereden in de groep Valverde, maar niet echt voluit. Ik spaarde me nog een beetje voor de sprint, maar daarin merkte ik al snel dat het niet meer ging. Het was een zware dag, maar ook een leuke”, besluit Boom.