Biniam Girmay lijkt klaar voor de komende Tour de France. De renner van NSN Cycling snelde woensdag namelijk naar de zege in de openingsrit van de Baloise Belgium Tour, voor Tim Merlier, en is daarmee ook de eerste leider. De Eritreeër was na afloop dan ook zeer tevreden en vol lof over zijn ploeggenoten.

“Ik wil mijn teammaats bedanken. Ze deden vandaag echt geweldig werk. We hebben dit seizoen al goede lead-outs laten zien, maar wat we vandaag deden, was echt geweldig. We bleven kalm en bescheiden en waren in de slotkilometers nog goed georganiseerd”, laat hij weten in het flashinterview met Sporza.

Girmay wist het werk van zijn team ook met verve af te ronden door te zegevieren in Scherpenheuvel-Zichem. “Ik ben heel blij met deze zege op Belgische bodem. Ik heb al best vaak getraind in de buurt van de finishplaats en ken de omgeving dus redelijk goed. Deze licht oplopende finish ligt me ook wel. Ik ben blij dat ik het kon afronden.”

• 

  17:15

  Lees ook Biniam Girmay slaat toe in openingsrit Baloise Belgium Tour, aanval Herregodts strandt in slotmeters

  17:15

  1

Al zag het daar even niet naar uit, want aanvaller Rune Herregodts leek in de finale toch even op weg naar de overwinning. “Hij was enorm sterk en wist het veel langer vol te houden dan verwacht”, aldus Girmay. “Dan hebben we ook een beetje mazzel dat we hem nog konden inrekenen. Rune is een goede tijdrijder en kan dus zijn snelheid vasthouden. Ik ben blij met deze uitkomst.”

Ambities voor de eindzege?
Girmay won niet alleen de rit, maar gaat ook aan de leiding in het algemeen klassement. Denkt hij stiekem aan de eindzege? “Als sprinter zijn er niet veel kansen om een leiderstrui te dragen, maar de rit van vrijdag (naar Durbuy, red.) is echt lastig. Ik voel me wel enorm goed en boek nog altijd progressie. Er is nog een lange weg te gaan, maar we doen ons best. We hebben met Riley (Sheehan, red.) nog een goede pion voor het klassement.”

Baloise Belgium Tour (2.Pro)

Etappe 1: Scherpenheuvel-Zichem → Scherpenheuvel-Zichem (188.37 km)

RITAK

Rank	Renner	Team	Tijd
1	Biniam Girmay Hailu NSN Cycling Team	NSN Cycling Team	04:05:50
2	Tim Merlier Soudal - Quick Step	Soudal - Quick Step	"
3	Max Kanter XDS Astana Team	XDS Astana Team	"
4	Steffen De Schuyteneer Lotto - Intermarché	Lotto - Intermarché	"
5	Søren Wærenskjold Uno-X Mobility	Uno-X Mobility	"
6	Arvid de Kleijn Tudor Pro Cycling Team	Tudor Pro Cycling Team	"
7	Joshua Giddings Lotto - Intermarché	Lotto - Intermarché	"
8	Emilien Jeannière TotalEnergies	TotalEnergies	"
9	Mike Teunissen XDS Astana Team	XDS Astana Team	"
10	Rui Filipe Oliveira Alves UAE Team Emirates XRG	UAE Team Emirates XRG	"

Volledige uitslag