foto: Sirotti

De Italiaanse bondscoach Paolo Bettini heeft zich openlijk uitgesproken over de matige resultaten van zijn ploeg op het WK in Valkenburg. De tweevoudig wereldkampioen is bereid om een vierjarenplan op te stellen om de resultaten van zijn ploeg drastisch te verbeteren. In gesprek met La Gazzetta dello Sport verklaart Bettini ook absoluut de hand in eigen boezem te willen steken. Immers, in zijn eerste drie jaar als bondscoach, wist er geen enkele Italiaan nog het podium te halen op de mondiale titelstrijd.

Oscar Gatto, uitkomend voor Farnese Vini, was afgelopen zondag de beste Italiaan op de 13e stek. Ook kopman Vincenzo Nibali kon geen potten breken. Bettini weet wel waar het zijn nationale selectie aan schort. “We missen overduidelijk een sterke finisher als Gilbert. In Italië zijn de enige echte klassiekerrenners Pozzato, Ballan en Gasparotto. Hen kon ik echter niet selecteren”, aldus de Italiaanse keuzeheer. De Italiaanse Wielerbond handhaaft een streng beleid waardoor coureurs die kampen met een dopingimago, zoals Pozzato en Ballan, niet mogen worden opgesteld op een internationale titelstrijd. Ook Gasparotto kon niet worden geselecteerd nadat hij al op de eerste dag van de Vuelta hard onderuit ging en zijn sleutelbeen op drie plaatsen brak.

Volgens Bettini zit er wel degelijk toekomst in het Italiaanse wielrennen en verwacht hij binnen enkele jaren weer een wereldkampioen af te leveren. Met de talentvolle Moreno Moser heeft Italië iemand die in de toekomst mee moet kunnen doen om de prijzen. Bettini, die een berg kritiek over zich heen kreeg en openlijk werd bekritiseerd wat betreft zijn functioneren, ziet de toekomst met vertrouwen tegemoet. Daarbij kan het WK van volgend jaar in Toscane weleens de stimulans zijn die de Italianen nodig lijken te hebben.