Ben O’Connor heeft in de vijftiende etappe welliswaar een kleine veertig seconden verloren op Primoz Roglic en Enric Mas, maar behoudt wel zijn leiding in het algemeen klassement. Volgens de Australiër van Decathlon-AG2R La Mondiale hadden veel mensen dit niet verwacht. “Ik denk dat ik die mensen hun ongelijk heb bewezen”, zei hij na afloop tegen de organisatie.

“Ik was vandaag optimistisch. Ik denk dat ik de mensen die verwachtten dat ik de leiderstrui zou verliezen, hun ongelijk heb bewezen. Ik had een behoorlijk goede dag”, opende een strijdbare O’Connor. Even leek de rodetruidrager een antwoord te hebben op de aanval van Roglic, maar de Australiër botste op zijn limieten.

• 

  1 sep

  Lees ook Vuelta 2024: Pablo Castrillo stunt op monsterlijke Cuitu Negru met nieuwe ritzege, O'Connor verliest weer tijd

  1 sep

foto: Cor Vos

“Het is een beetje jammer dat ik aan het einde een beetje ontplofte. Maar het was zeker een van de meest verschrikkelijke beklimmingen die ik ooit heb gedaan, het was walgelijk! Er was eigenlijk maar één aanval, en dat was Primoz, super indrukwekkend”, zegt O’Connor daarover.

“Daarna was het echt man tegen man op die klim”, vervolgt hij. “Je had het gevoel dat je nergens heen ging, je kon ook niets zien door de mist. Het was zwaar, maar ik sta nog steeds aan de leiding.”

• 

  1 sep

  Lees ook Verbaasde Roglic vraagt aan journalist of hij tijd heeft verloren op rode trui O'Connor

  1 sep

“Morgen ga ik proberen te genieten van de rustdag. Ik ben trots. Ik draag nu 10 dagen deze leiderstrui en dat is best bijzonder, het is bijna de helft van de koers! Ik kan gewoon tevreden zijn met mezelf, tevreden met mijn ploegmaten en ik denk dat het echt een magisch moment voor mezelf is”, sluit de Australiër af.