De Lotto-Intermarché-fusieploeg krijgt ook in de ploegleidersstaf enkele grondige vernieuwingen te verwerken. Wie zeker vertrekt, kwamen we de afgelopen weken al te weten, maar wie blijft aan boord? WielerFlits zocht het uit.

Het zijn met name de Lotto-ploegleiders die andere oorden opzoeken. Van de vaste kern ploegleiders blijven eigenlijk alleen sportief manager Kurt Van de Wouwer en Mario Aerts over. Nikolas Maes zet samen met Alec Segaert de stap naar het team van Bahrain Victorious, Dirk Demol (Flanders-Baloise) en Tony Gallopin (Red Bull-BORA-hansgrohe) hebben hun nieuwe bestemming ook al beet. Marc Wauters stopt er dan weer mee na vijftien jaar trouwe dienst. Zo komen er plots heel wat plekken vrij onder de ploegleiders.

Een groot deel van de ploegleidersstaf zal dus logischerwijs door Intermarché-Wanty worden ingevuld, maar er is ook een nieuwe naam te melden. Zico Waeytens, profrenner tussen 2012 en 2019 en ooit nog onderdeel van de jeugdopleiding van de Lotto-ploeg, gaat namelijk de jeugdploegen begeleiden, aangevuld met een aantal dagen bij de profploeg. Waeytens was al aan de slag bij Lotto als VIP-chauffeur.

Wat de vaste Intermarché-Wanty-ploegleiders betreft, weten we dat Aike Visbeek een belangrijke rol krijgt in het sportieve luik. Anderzijds gaat Dimitri Claeys mee met Biniam Girmay naar NSN Cycling Team en trekt de Waal Sébastien Demarbaix naar Cofidis. Blijven nog over: Adriaan Helmantel, Franky Van Haesebroucke, Frederik Veuchelen, Kévin Van Melsen, Pieter Vanspeybrouck en Steven De Neef.

Naar verluidt is er wat die ploegleiders betreft nog niets officieel, maar zijn er door het ploegmanagement, onder leiding van Intermarché-Wanty-CEO Jean-François Bourlart wel beloftes gemaakt. “Er is ons beloofd dat we mogen verlengen, maar er staat nog altijd niets op papier. Volgende week vertrekken we met de ploeg wel al op stage naar Spanje. Ik word daar verwacht, dus ik verwacht dat het wel in orde komt”, laat Wellens ons weten. Het is niet de eerste keer dat leden klagen over een gebrek aan duidelijkheid.