foto: Sirotti

De Canadees Michael Barry, die onlangs zijn carrière beëindigde en tevens één van de getuigen vormt in de zaak-Armstrong, pleit in gesprek met de New York Times voor een complete herstructurering van de sport. ”De wielersport moet zich blijven evolueren”, zo betoogt Barry. ”De sport mag echter niet doorgaan met het vernietigen van kinderdromen en de complete levens van mensen”.

Barry betoogt daarnaast dat professionele wielerteams moeten delen in de inkomsten uit televisierechten om deze tegemoet te komen wanneer de formaties zich niet kunnen handhaven in de WorldTour. De ex-coureur heeft een competitie voor ogen waarin teams stabiel en duurzaam zijn en alle winst gedeeld wordt. Het huidige systeem, waar men geacht wordt een seizoen lang op hoog niveau te presteren, schiet hier volgens Barry ernstig in tekort. ”De constante druk om te presteren en resultaten te behalen brengen bij wielerformaties een soort ‘overlevingsdrang’ boven. Ethische regels worden dan makkelijker overschreden”. Barry doelt hiermee op dopingpraktijken en neemt zijn eigen carrière als voorbeeld.

De 36-jarige Canadees reed van 2002 tot 2006 voor het US Postal (het latere Discovery Channel) van Lance Armstrong en gebruikte gedurende deze periode zelf ook doping. Hij sloot zijn loopbaan af bij Team Sky, dat via de eigen website reageert op de uitlatingen van de oud-renner. “Hoewel we bedroefd zijn door Michael’s onthullingen vinden we dat hij goed bezig is nu hij zijn verleden uit de doeken doet en meehelpt de sport naar een schone toekomst te helpen”.