U kon het eerder al lezen op deze site, maar nu heeft Bahrain Victorious het ook gedeeld met de buitenwereld: Mathijs Paasschens gaat op 28-jarige leeftijd zijn debuut maken op WorldTour-niveau. De geboren Rotterdammer rijdt in 2025 en 2026 voor Bahrain Victorious. Verder zijn ook Afonso Eulálio, Roman Ermakov en Oliver Stockwell als nieuwe aanwinsten gepresenteerd.

Het carrièrepad van Paasschens is opmerkelijk. Als junior en zijn eerste twee jaar als belofte, was hij bepaald geen hoogvlieger. Vanaf 2017 begon hij in het nationale circuit in België een aantal wedstrijden te winnen. Een jaar later kende Paasschens in het Belgische nationale circuit een nog beter seizoen en werd hij vierde in Parijs-Tours U23, helemaal op het einde van het jaar.

Onder impuls van zijn toenmalige teammanager Kevin Hulsmans ging Christophe Brandt van Wallonie Bruxelles overstag en maakte Paasschens in 2019 prof. Dat jaar werd de Nederlander onder meer negende in de Volta Limburg Classic, zesde in Paris-Camembert en won hij Kreiz Breizh, een Franse UCI 2.2-rittenkoers. In de twee daaropvolgende seizoenen geteisterd door corona, kwam hij minder goed uit de verf, al stak hij alsnog meerdere keren zijn neus aan het venster.

• 

  19 sep

  Lees ook Nederlander Mathijs Paasschens verhuist van Lotto Dstny naar Bahrain Victorious

  19 sep

Het leverde hem een transfer op naar Lotto Dstny. Een grotere ploeg met sterkere renners en dus ook een nieuwe rol voor de ‘Nederlandse Belg’. Hij raakte behoudens een vierde plek in de Tour of Taiwan zijn vrijheid een beetje kwijt en moest vooral aan de bak voor renners als Milan Menten, Arnaud De Lie en Maxim Van Gils. Tussen die renners ontwikkelde hij zich tot een gewaardeerde helper voor zijn kopmannen.

Dit is ook Bahrain Victorious niet ontgaan en dus mag Paasschens zich opmaken voor zijn debuut voor een WorlTour-ploeg. De allrounder heeft zijn krabbel gezet onder een contract voor twee seizoenen. Bij de ploeg van onder meer Pello Bilbao, Santiago Buitrago, Matej Mohorič, Antonio Tiberi en nieuwkomer Lenny Martinez zal Paasschens zich ook wegcijferen voor zijn kopmannen.

Paasschens in het tenue van Lotto Dstny – foto: Cor Vos

“De afgelopen jaren heb ik geprobeerd om mezelf steeds te verbeteren. Ik kijk uit naar deze volgende stap in mijn carrière”, reageert Paasschens. “Ik geloof dat de professionele omgeving en de ambities binnen het team mij zullen helpen om mezelf nog verder te ontwikkelen. Ik wil mezelf bewijzen als een waardevolle renner, waar het team op kan rekenen. Ik kan niet wachten om de hele ploeg te ontmoeten op het trainingskamp in december.”

Nog drie versterkingen, selectie compleet
Paasschens is niet de enige renner die vandaag werd gepresenteerd door Bahrain Victorious. Ook Roman Ermakov (20), Olivier Stockwell (22) en Afonso Eulálio (23) hebben getekend bij de ploeg uit het Midden-Oosten. De jonge Rus Ermakov wist zich dit jaar vooral te onderscheiden in het Italiaanse beloftencircuit, met winst in de prestigieuze Ruota d’Oro. Ook was hij de sterkste in de GP Kranj, een Sloveense eendagskoers.

Stockwell werd dit jaar dan weer vijfde in het eindklassement van de Ronde de l’Isard en achttiende in de hoog aangeschreven Giro Valle d’Aosta. De jonge Portugees Eulálio droeg afgelopen seizoen enkele dagen de leiderstrui in de Volta a Portugal, waar hij uiteindelijk tiende werd in de eindstand. Verder wist hij een aantal keer te winnen in eigen land, vooral in koersen waar er geklommen moest worden.

Met het aantrekken van Paasschens, Ermakov, Stockwell en Eulálio telt de selectie van Bahrain Victorious voor 2025 nu exact dertig renners. Daarmee is de ploeg compleet.