Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Bahrain Victorious aast op klimsensatie Lenny Martinez: “Staat bovenaan ons lijstje”
Koerst Lenny Martinez in 2025 in het tenue van Bahrain Victorious? Martinez kan rekenen op verregaande interesse van de ploeg uit het Midden-Oosten. De 20-jarige Franse klimsensatie komt nu nog uit voor Groupama-FDJ, maar zijn contract bij de ploeg van Marc Madiot loopt af.
Milan Eržen, de teammanager van Bahrain Victorious, is in gesprek met Global Cycling Network eerlijk over de interesse in Martinez. “Ik volg Lenny nu al een jaar of vier en ik ben er zeker van dat hij zal uitgroeien tot een nieuwe Franse wielerster. Ik kan nu alleen nog niks bevestigen. We hebben met zijn zaakwaarnemer gesproken, maar nog niet met Lenny zelf.”
Erzen is tegelijkertijd ook realistisch. “Er zijn nog geen handtekeningen gezet. Hij staat bovenaan ons lijstje, maar we moeten concurreren met zoveel andere, nog rijkere teams. We kunnen niet opboksen tegen de waanzinnige bedragen die nu worden geboden.”
De uit een echte wielerfamilie komende Martinez is pas bezig aan zijn tweede seizoen bij de profs, maar liet al zeer mooie dingen zien op het hoogste niveau. Zo won hij vorig jaar de CIC-Mont Ventoux en droeg hij in de Vuelta a España even de rode leiderstrui. Dit jaar was hij al succesvol in de Var Classic en de Trofeo Laigueglia. Ook werd hij – achter Jonas Vingegaard – tweede in O Gran Camiño en achtste in Strade Bianche.
Zoektocht
Bahrain Victorious richt zich bij het afstruinen van de transfermarkt op een bepaald type renner. “We zijn op zoek naar coureurs voor de grote rondes. We kunnen ook volgend jaar nog rekenen op renners als Pello Bilbao, Jack Haig, Antonio Tiberi en Damiano Caruso. We richten ons daarom op jonge renners, die zich kunnen aansluiten bij deze groep. Dat is nu ons voornaamste doel”, klinkt het.
Sowieso heeft Groupama vol ingezet op hun eigen jonkies, waarvan Martinez samen met Grégoire het (Franse) speerpunt is.
Die zullen er volgens mij dan ook alles aan doen om hem te houden.
Daarnaast heeft Bahrain vooralsnog niets Frans te bieden, niet bij de renners, niet bij de omkadering, terwijl net de Fransen bij uitstek massaal kiezen voor 'de Franse slag', waarbij ze zich bij voorkeur amper tot niet moeten aanpassen en het vooral in de Franse taal kunnen doen. Er zijn amper Franse profs te vinden bij andere ploegen, en diegene die er zijn klitten dan vaak nog samen (zoals bij DSM of bij Trek in het verleden), en/of ze zoeken hun heil bij ploegen als Intermarché of Soudal, waar de meerderheid sowieso het Frans machtig is.
De enige uitzonderingen in het peloton zijn Laporte en Laurance (maar die hebben veel Belgen rond zich die Frans kunnen), Bernard (maar die is achtergelaten door Gallopin en Elissonde), Cavagna (maar die heeft bij Quick-Step rustig kunnen wennen aan een internationaler gezelschap met veel Franse invloeden) en Sivakov (maar die kan je amper Frans noemen).
Als Lenny het buiten de Franse grenzen zou gaan zoeken, lijkt Soudal me de belangrijkste gegadigde. Die kunnen met het vrijgekomen loon van Alaphilippe wel een nieuw Frans uithangbord gebruiken, dat ook veel beter past in de ondersteuning van Evenepoel en de gewijzigde blik richting klimkoersen. Zou hij afwisselend met Landa en Van Wilder luxeknecht kunnen spelen, zodat ze elk ook nog voldoende voor eigen kansen kunnen gaan.
Wat mij betreft kan hij gwn best bij Groupama blijven, kan prima naast Gaudu staan.