Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Axel Huens wijst Unibet Rose Rockets af voor de WorldTour
Axel Huens gaat Unibet Rose Rockets verlaten. De 24-jarige Fransman maakte vorig jaar zijn profdebuut voor het Franse team met Nederlandse roots. De ploeg wilde graag met de sterke allrounder door, maar hij kon de interesse van meerdere WorldTeams niet negeren. Uiteindelijk is zijn keuze gevallen op Groupama-FDJ, weet WielerFlits.
De Fransman maakte in 2023 deel uit van de sterke eerste lichting die voortkwam uit de toen nieuwe opleidingsploeg van Intermarché-Wanty. Opvallend, want Huens had tot voor dat jaar enkel nog op clubniveau gereden. Maar sterke prestaties en goede resultaten in een breed pallet aan wedstrijden zorgden ervoor dat Bas Tietema, Josse Wester en Devin van der Wiel genoeg wisten. Zij haalden Huens binnen voor hun eerste jaar als ProTeam, waardoor de Fransman dus ook meteen zijn eerste profcontract tekende.
In zijn eerste jaar reed hij veelvuldig in de aanval, waarmee Huens zichzelf liet zien. Maar ook noteerde hij een aantal mooie resultaten, waaronder in de Famenne Ardennes Classic (zevende), Kreiz Breizh Elites (zesde) en de Coppa Sabatini (vijfde). Het afgelopen seizoen zette de Franse jongeling weer stappen in zijn ontwikkeling. Steeds vaker kwam hij in finales van wedstrijden terecht, maar uiteindelijk duurde het zelfs tot aan de laatste weken van het seizoen vooraleer daar een reeks top 10-resultaten uit voortkwam.
| Jaar | Team |
|---|---|
| 2026 | Groupama - FDJ United |
| 2025 | Unibet Tietema Rockets |
| 2024 | TDT-Unibet |
| 2023 | Circus-Re Uz-Technord |
Eerder werd al duidelijk dat Unibet Rose Rockets aan het einde van dit seizoen afscheid zal nemen van acht renners. Davide Bomboi, Martijn Budding, Baptiste Huyet, Kevin Inkelaar, Zeb Kyffin, Sebastian Nielsen, Charles Paige en Andreas Stokbro zijn bedankt voor bewezen diensten. Over Huens, Odd Christian Eiking en Owen Geleijn deed de ploeg geen mededeling, ondanks dat hun contract ook afliep. Woensdagmorgen werd bekend dat de Nederlander in ieder geval een jaar langer aan boord blijft. Giovanni Carboni staat ook voor 2026 onder contract, maar hij is vanwege een overtreding van de dopingregels voorlopig geschorst.
Meerdere teams met interesse
Dat Huens steeds vaker van voren in een uitslag eindigt, was ook een aantal WorldTeams opgevallen. Al snel liet de Fransman aan zijn huidige ploeg weten dat hij hun aanbod naast zich neerlegt. Huens verkiest namelijk een contract bij WorldTeam Groupama-FDJ. Een hard gelag voor hem is dat de kansen van Unibet Rose Rockets op een wildcard voor de Tour de France de laatste weken fors gestegen zijn. Huens was als Fransman en met zijn kwaliteiten een goede kandidaat geweest om een eventuele Tour-selectie bij The Rockets te halen.
Bij Groupama-FDJ vertrekken onder meer tijdrittopper Stefan Küng (Tudor Pro Cycling) en klassiekertalent Lewis Askey (Israel-Premier Tech). Daarvoor in de plaats komen – naast Huens – ook Ewen Costiou (Arkéa-B&B Hotels), Clément Berthet en Bastien Tronchon (Decathlon AG2R La Mondiale). Matteo Milan – het jongere broertje van topsprinter Jonathan Milan (Lidl-Trek) – komt de ploeg van Marc Madiot versterken. Tot slot promoveren ze ook het grootste (Franse) talent Maxim Decomble uit hun eigen opleidingsploeg naar het WorldTeam.
Gregoire is nog piepjong maar Gaudu en Madouas gaan nu toch richting 30 zonder die grote beloften in te vullen. Martinez zijn ze kwijt. Hebben Pinot en Kung er alles uitgehaald wat er in zat?
Het is nu eenmaal een proconti ploeg, maar niet met het budget van een Tudor. Dus dan is het verhaal, je kan bij ons mooie eigen uitslagen rijden en vervolgens een stap naar de World Tour maken gewoon een prima verhaal naar jonge renners voor wie de directe stap naar de World Tour nog iets te groot is.
Sportief wel een gemis natuurlijk.
Daarnaast net niet goed genoeg voor een WT team vind ik.
De kans krijg je waarschijnlijk nooit meer en het staat mooi op je CV.
Je kunt daar als het toch niks wordt in de WT nog mooi jaren van profiteren.
Maar ik ben benieuwd wie er nog bij gaan komen dan? Ze kunnen nog wel wat kwaliteit gebruiken en hebben nog plekken genoeg over.
Trouwens: de redactie heeft goede banden met deze ploeg, hadden ze het contract met Carboni al tussentijds verlengd? Want vorig jaar maakten jullie er nog melding van dat hij voor 1 jaar had getekend, ook PCS geeft hem niet weer bij de ploeg voor 2026. En het lijkt mij heel sterk dat hij in de afgelopen anderhalve maand nog een contractverlenging heeft gehad!